Un bus transportant des pèlerins chiites du Pakistan vers l'Irak s'est écrasé dans le centre de l'Iran, tuant au moins 28 personnes, a annoncé mercredi un responsable.
L'accident s'est produit mardi soir dans la province iranienne de Yazd, dans le centre du pays, a déclaré Mohammad Ali Malekzadeh, un responsable local des services d'urgence, selon l'agence de presse officielle IRNA.
Vingt-trois autres personnes ont été blessées dans l'accident, dont 14 grièvement, a-t-il ajouté. Il a précisé que tous les passagers du bus étaient originaires du Pakistan.
Il y avait 51 personnes à bord au moment de l'accident à l'extérieur de la ville de Taft, à environ 500 kilomètres au sud-est de la capitale iranienne, Téhéran.
La télévision d'Etat iranienne a diffusé plus tard des images du bus, renversé sur l'autoroute, avec le toit fracassé et toutes les portes ouvertes. Les secouristes ont dû s'en prendre avec précaution aux débris et aux vitres brisées qui jonchaient la route.
Dans le reportage de la télévision d'État, Malekzadeh a imputé l'accident à une défaillance des freins du bus et à un manque d'attention de son chauffeur.
Au Pakistan, les autorités ont décrit les personnes à bord du bus comme provenant de la ville de Larkana, dans la province du Sindh, dans le sud du Pakistan.
Le Premier ministre pakistanais, Shehbaz Sharif, a déclaré qu'il était « profondément attristé » par l'accident et que des diplomates fournissaient de l'aide aux personnes touchées.
« Mes pensées vont aux familles endeuillées », a déclaré Sharif sur la plateforme sociale X.
L'Iran a l'un des pires bilans en matière de sécurité routière au monde, avec quelque 17 000 décès par an. Ce lourd bilan est imputé au non-respect généralisé du code de la route, à des véhicules peu sûrs et à des services d'urgence inadéquats dans ses vastes zones rurales.
Les pèlerins étaient en route vers l’Irak pour commémorer Arbaeen.
Arbaeen, qui signifie 40 en arabe, commémore la mort du petit-fils du prophète Mahomet, Hussein, aux mains des forces musulmanes omeyyades lors de la bataille de Karbala, au cours du tumultueux premier siècle de l'histoire de l'islam. Hussein était considéré par ses disciples comme l'héritier légitime de l'héritage du prophète. Lorsqu'il refusa de prêter allégeance au califat omeyyade, il fut tué au cours de la bataille, cimentant le schisme entre l'islam sunnite et l'islam chiite.
Des pèlerins se rassemblent à Karbala, en Irak, dans ce qui est considéré comme le plus grand rassemblement public annuel au monde. L'événement attire des dizaines de millions de personnes chaque année. La police iranienne a déjà déclaré que 3 millions de pèlerins avaient quitté les frontières du pays pour se rendre à Karbala.
Un autre accident de bus survenu tôt mercredi dans la province du Sistan-Balouchistan, dans le sud-est de l'Iran, a fait six morts et 18 blessés, ont indiqué les autorités.
