Le président Vladimir Poutine a fait appel à un assistant de confiance et ancien garde du corps personnel pour être ses yeux et ses oreilles dans la surveillance des opérations visant à expulser les forces ukrainiennes de Russie, selon deux personnes au courant de la décision.
Bien qu'il n'y ait pas eu d'annonce officielle du Kremlin sur le rôle d'Alexeï Dyumine, il a été chargé de superviser la réponse militaire et civile à l'incursion dans la région frontalière russe de Koursk et de faire rapport à Poutine, ont déclaré les personnes, demandant à ne pas être identifiées pour discuter de questions internes.
En mai, Vladimir Poutine a nommé M. Dyumin secrétaire du Conseil d'Etat russe, un poste influent au sein de cet organisme chargé de définir « les objectifs stratégiques et les tâches de politique intérieure et étrangère ». Il n'occupe toutefois pas de poste officiel au ministère de la Défense ni au Service fédéral de sécurité, que le président a publiquement chargé lundi de chasser les forces ukrainiennes de Russie.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Dyumin a été nommé responsable des opérations dans la région, a déclaré Nikolaï Ivanov, député de Koursk à la chambre basse du Parlement russe, selon le site Internet du média RTVi.
La Russie a envoyé des renforts pour tenter de réprimer l'attaque surprise transfrontalière de l'Ukraine, qui en est maintenant à son huitième jour, la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale qu'une armée étrangère s'empare d'une partie de son territoire. Le chef de l'armée ukrainienne a déclaré lundi soir au président Volodymyr Zelensky que ses troupes contrôlaient 1 000 kilomètres carrés (386 miles carrés) de territoire russe et que les opérations offensives se poursuivaient.
L'incursion ukrainienne à Koursk est la plus grande attaque en Russie depuis que Poutine a ordonné l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022, qui était censée se terminer dans quelques jours et qui est maintenant dans sa troisième année.
Le gouverneur par intérim de la région de Koursk, Alexeï Smirnov, a déclaré lundi à Poutine et à de hauts responsables que l'Ukraine contrôlait quelque 28 villes et villages sur une superficie d'environ 480 kilomètres carrés et que 180 000 habitants quittaient leurs foyers pour fuir les combats.
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Dyumin, 51 ans, était l'un des responsables présents à la réunion. L'ancien vice-ministre de la Défense et gouverneur régional fait partie d'un cercle restreint de responsables qui jouent au hockey sur glace avec Poutine.
Il a un jour affirmé avoir protégé Poutine d'un ours en tant que garde du corps, et son élévation au Conseil d'État a suscité des spéculations selon lesquelles il est préparé à devenir un successeur potentiel à la présidence.
Il était chef adjoint de la division des opérations spéciales du renseignement militaire russe GRU, qui a joué un rôle déterminant dans la prise de la Crimée par Poutine en 2014. Il est sous le coup de sanctions américaines, britanniques et européennes.
