« La situation reste difficile », a déclaré Iouri Podoliaka, un blogueur militaire pro-russe influent d’origine ukrainienne. « L’ennemi a toujours l’initiative et, bien que lentement, il renforce sa présence dans la région de Koursk. »
La Russie a annoncé mercredi avoir détruit 117 drones ukrainiens dans la nuit de jeudi à vendredi, principalement dans les régions de Koursk, Voronej, Belgorod et Nijni Novgorod. Des missiles ont également été abattus et des bombardiers Sukhoi Su-34 ont frappé des positions ukrainiennes à Koursk.
Des informations non confirmées font état de frappes aériennes contre des bases aériennes russes par des drones ukrainiens. La Garde nationale russe a indiqué qu'elle renforçait la sécurité de la centrale nucléaire de Koursk, située à seulement 35 km du lieu des combats.
Les commandants russes ont déclaré que le front à Koursk s'était stabilisé, bien que le président ukrainien Volodymyr Zelensky ait déclaré que ses forces continuaient d'avancer et a ordonné à ses généraux d'élaborer les prochaines « étapes clés » de l'opération.
« Dans la région de Koursk, nous avançons davantage. Depuis le début de la journée, nous avons progressé d’un à deux kilomètres dans différentes zones. Et plus de 100 autres militaires russes ont été capturés au cours de la même période… Cela accélérera le retour à la maison de nos garçons et de nos filles », a déclaré Zelensky.
La Russie a quant à elle déclaré avoir repoussé les tentatives des forces ukrainiennes de pénétrer plus profondément à l'intérieur de Koursk.
« Les tentatives des unités mobiles ennemies utilisant des équipements blindés pour pénétrer plus profondément dans le territoire russe ont été repoussées », a déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
Biden a déclaré que les responsables américains étaient en contact constant avec l'Ukraine au sujet de l'invasion de la Russie, qui, selon lui, a « créé un véritable dilemme » pour Poutine, qui a ordonné l'envoi de milliers de soldats en Ukraine en 2022.
La Maison Blanche a déclaré que l'Ukraine n'avait pas prévenu à l'avance de son incursion et que les États-Unis n'étaient pas impliqués dans l'opération, bien que des responsables russes aient suggéré que les soutiens occidentaux de l'Ukraine devaient être au courant de l'attaque.
L'offensive ukrainienne contre la Russie a radicalement changé le récit de la guerre. Depuis l'échec de la contre-offensive ukrainienne de 2023, la Russie n'a cessé de progresser sans parvenir à réaliser des gains majeurs contre les forces de Moscou.
La Russie sur la défensive
La télévision d'État russe a déclaré que les forces russes renversaient la situation face aux forces ukrainiennes, a montré des images d'attaques réussies contre des positions ukrainiennes et a largement couvert les évacuations de civils russes de la zone frontalière.
La télévision d'État ukrainienne a montré mercredi des soldats ukrainiens en train de retirer un drapeau russe d'un bâtiment officiel de la ville frontalière russe de Soudja, une plaque tournante du transbordement du gaz naturel russe vers l'Europe via l'Ukraine.
En amenant la guerre en Russie, l'Ukraine a forcé près de 200 000 Russes à évacuer les régions frontalières proches du site de la bataille de Koursk, où en 1943 l'Armée rouge a vaincu les forces nazies dans l'une des plus grandes batailles de l'histoire mondiale.
Poutine a déclaré lundi que l'Ukraine, « avec l'aide de ses maîtres occidentaux », cherchait à améliorer la position de négociation de Kiev en vue d'éventuels pourparlers de paix.
Mais il s'est demandé quelles négociations pourraient avoir lieu avec un ennemi qu'il accuse de tirer sans discrimination sur des civils et des installations nucléaires russes.
Le rouble russe s'est affaibli face au dollar mercredi, perdant 8,5% depuis le début de l'attaque ukrainienne le 6 août.
Les responsables russes affirment que l'Ukraine tente de montrer à ses soutiens occidentaux qu'elle peut encore organiser des opérations militaires majeures, alors que la pression monte sur Kiev et Moscou pour qu'ils acceptent de discuter de l'arrêt de la guerre.
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Zelensky a déclaré que l'Ukraine avait lancé l'incursion sur le territoire russe pour faire pression sur les forces de Moscou et « rétablir la justice » après l'invasion russe de février 2022.
L'offensive comporte des risques pour Kiev : l'Ukraine pourrait exposer d'autres parties du front en envoyant des forces combattre sur le territoire souverain de la Russie. La Russie contrôle 18 % du territoire ukrainien et a progressé ces derniers mois.
L'ancien ministre ukrainien de la Défense, Andriy Zagorodnyuk, a déclaré que l'objectif semblait être de « détourner l'attention et les ressources des forces (russes) et de ses dirigeants » de la ligne de front en Ukraine.
Les blogueurs militaires russes s'attendent à ce que l'Ukraine fasse au moins une autre grande démarche dans les prochains jours. Dans la région frontalière de Belgorod, le gouverneur Viatcheslav Gladkov a déclaré l'état d'urgence dans toute la région.
« La situation dans la région de Belgorod continue d'être extrêmement difficile et tendue », a déclaré Gladkov, ajoutant que les frappes ukrainiennes avaient tué des civils.
Reportage complémentaire de l'Agence France-Presse
