L'ouragan Ernesto a frappé les Bermudes samedi avec de fortes pluies et des vents violents, laissant une grande partie du territoire britannique de l'océan Atlantique sans électricité, les météorologues avertissant d'une onde de tempête dangereuse et d'inondations.
L'ouragan, qui a frappé Porto Rico plus tôt cette semaine, a touché terre à 05h30 heure locale (08h30 GMT), avec des vents soutenus maximum de 137 kilomètres par heure, selon le Centre national des ouragans basé aux États-Unis.
« Une onde de tempête dangereuse devrait provoquer d'importantes inondations côtières aux Bermudes dans les zones où soufflent des vents de terre. Près de la côte, l'onde de tempête sera accompagnée de vagues importantes et destructrices », a averti le NHC.
Ernesto devrait déverser entre 150 et 225 millimètres de pluie sur les Bermudes.
« Ces précipitations entraîneront probablement des crues soudaines considérables mettant en danger la vie des habitants, en particulier dans les zones basses de l'île », a déclaré le NHC.
La tempête a laissé plus de 26 000 clients sans électricité, a rapporté la compagnie d'électricité des Bermudes Belco, soit plus de 70 % de ses clients sur l'île de 64 000 habitants.
À 11h30, heure locale, l'île se trouvait dans l'œil du cyclone, et le mur de l'œil sud de l'ouragan devait frapper, selon le service météorologique des Bermudes.
Des images sur les réseaux sociaux ont montré des arbres abattus bloquant les routes, des lignes électriques endommagées par les vents violents de la tempête et des routes inondées.
Avant l'arrivée de la tempête, les Bermudiens se sont préparés vendredi en sortant les bateaux de l'océan, en bouchant les fenêtres, en remplissant les baignoires d'eau et en faisant des réserves de piles et de nourriture.
« Cette tempête est une véritable catastrophe », a déclaré le ministre de la Sécurité nationale, Michael Weeks, après une réunion des responsables des mesures d'urgence vendredi, selon le journal The Royal Gazette.
« Ce n’est pas une tempête à prendre à la légère », a-t-il déclaré, avertissant les insulaires qu’ils devraient s’attendre à des vents de force ouragan pendant 36 heures.
« Veuillez prendre toutes les précautions nécessaires pour protéger votre vie et vos biens. Restez à l’intérieur, restez en sécurité et je prie pour que nous soyons tous épargnés de toute perte ou de tout dommage réel », a ajouté Weeks, selon la Gazette.
Certaines routes principales ont été fermées et les services de bus et de ferry ont été suspendus, a-t-il ajouté.
L'aéroport international LF Wade des Bermudes a déclaré qu'il resterait fermé jusqu'à dimanche après le passage de la tempête.
Ernesto se déplaçait vers le nord-est et devrait quitter lentement les Bermudes samedi et se déplacer près ou à l'est de Terre-Neuve, dans l'est du Canada, lundi soir, a déclaré le NHC.
