Quelques heures plus tôt, le ministère de la Santé de Gaza avait annoncé que les hôpitaux avaient enregistré 89 morts samedi, dont 26 morts dans un bombardement israélien nocturne, et 205 blessés – l'un des bilans quotidiens les plus élevés depuis des mois.
Pendant ce temps, certaines parties de la Cisjordanie restaient sur le qui-vive samedi alors que l'armée israélienne poursuivait sa campagne militaire, la plus meurtrière depuis le début de la guerre entre Israël et Gaza, et que deux attentats à la voiture piégée perpétrés par des militants palestiniens près de colonies israéliennes ont fait trois blessés parmi les soldats.
Deux voitures piégées ont explosé tôt samedi à Gush Etzion, un bloc de colonies israéliennes en Cisjordanie. L'armée israélienne a tué les deux assaillants palestiniens après que les bombes ont explosé dans un complexe à Karmei Zur et dans une station-service, a indiqué l'armée israélienne. Trois soldats israéliens ont été légèrement blessés.
Les responsables de la santé palestiniens ont déclaré qu'Israël détenait les corps des assaillants, les nommant Muhammad Marqa et Zoodhi Afifeh.
Le Hamas n'a pas revendiqué ces hommes comme ses combattants mais a qualifié l'attaque d'« opération héroïque » et de « nouvelle gifle au système de sécurité de l'occupation » dans un communiqué publié tôt samedi. Le groupe militant palestinien avait déclaré plus tôt ce mois-ci, après un attentat à la bombe à Tel-Aviv, qu'il poursuivrait ce type d'attaques.
Les bombardements ont eu lieu alors qu'Israël poursuit ses incursions en Cisjordanie – destruction d'infrastructures, frappes aériennes et affrontements armés – dans les camps de réfugiés urbains des villes de Jénine et de Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie instable. Une vingtaine de Palestiniens ont été tués depuis le début de l'incursion israélienne mardi, suscitant l'inquiétude de la communauté internationale quant à l'éventualité d'une extension de la guerre au-delà de Gaza.
Israël a présenté cette opération comme une stratégie visant à prévenir les attaques contre les civils israéliens, qui se sont multipliées depuis le début de la guerre en Cisjordanie, notamment à proximité des colonies que l'ONU et la communauté internationale considèrent en grande partie comme illégales. En contrepartie, le ministère palestinien de la Santé a constaté une augmentation du nombre de morts palestiniennes causées par les forces israéliennes, avec 663 morts en Cisjordanie en près de 11 mois depuis le début de la guerre.
Dans le centre de Gaza, des frappes aériennes israéliennes ont touché un immeuble de plusieurs étages abritant des personnes déplacées dans et autour de Nuseirat, un camp de réfugiés construit dans le centre de Gaza, plus au sud à Khan Younis et au nord dans la ville de Gaza, ont déclaré samedi matin des responsables des hôpitaux des trois zones.
Parmi les morts figurent un médecin et sa famille, ainsi qu'un enfant dont la jambe droite avait été amputée auparavant, selon une première liste de victimes établie par l'hôpital et des images diffusées samedi par des responsables de la défense civile qui opèrent sous l'égide du gouvernement dirigé par le Hamas à Gaza.
Israël devrait suspendre certaines de ses opérations à Gaza dimanche pour permettre aux professionnels de santé de déployer leur campagne d'administration de vaccins contre la polio à quelque 650 000 enfants palestiniens, a annoncé l'Organisation mondiale de la santé de l'ONU plus tôt cette semaine.
Les responsables ont déclaré que la pause durerait au moins neuf heures et qu'elle est le résultat d'un accord avec l'OMS, et n'est pas liée aux négociations de cessez-le-feu en cours entre Israël, le Hamas et les médiateurs régionaux.
La campagne de vaccination intervient après qu'un cas a été découvert plus tôt ce mois-ci pour la première fois depuis 25 ans après que les médecins ont conclu qu'un bébé de 10 mois avait été partiellement paralysé par une souche mutée du virus de la polio après n'avoir pas été vacciné en raison des combats entre Israël et le Hamas.
Les professionnels de santé de Gaza mettent en garde depuis des mois contre le risque d'une épidémie de polio, alors que la crise humanitaire à Gaza s'est aggravée au cours de la guerre qui a éclaté après que des militants dirigés par le Hamas ont pris d'assaut le sud d'Israël, tuant quelque 1 200 personnes et en enlevant environ 250. L'offensive de représailles d'Israël a tué plus de 40 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne précise pas combien étaient des civils ou des militants.
Les États-Unis, le Qatar et l’Égypte tentent depuis des mois de négocier un cessez-le-feu qui permettrait la libération des otages restants. Mais les négociations ont été enlisées à plusieurs reprises, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ayant promis une « victoire totale » sur le Hamas et le groupe militant ayant exigé un cessez-le-feu durable et un retrait total du territoire.
