« La Chine communiste est très heureuse que @GovTimWalz soit choisi comme vice-président par Kamala. Personne n'est plus pro-chinois que le marxiste Walz », a déclaré Richard Grenell, ancien directeur par intérim du renseignement national dans l'administration Trump précédente, sur X, la plateforme sociale appartenant à Elon Musk, un partisan de Trump.
Gabriel Noronha, qui a été conseiller auprès du Groupe d'action iranien au sein du département d'État de Trump, a partagé une citation prétendument de Walz en 2019 qui appelait à « élargir les contacts militaro-militaires » pour un « partenariat solide et durable » avec la Chine.
Un message publié sur X par un compte nommé Leskov Brandonovic affirmait que « Tim Walz, qui est allé « enseigner » en Chine, en 1989, et qui y a également des affaires, s’est opposé à la guerre commerciale contre la Chine. Pourquoi ne suis-je pas surpris ? »
Le message comprenait une déclaration de Walz datant de 2019 selon laquelle les tarifs sur les importations chinoises nuisaient aux agriculteurs américains.
Le compte ne compte que 5 612 abonnés, mais parmi eux figurent Donald Trump Jnr et Karoline Leavitt, l'attachée de presse nationale de la campagne Trump.
Un article du New York Post, un soutien de longue date de Trump, titrant « Tim Walz a flatté la Chine communiste », a rapidement fait le tour de X.
Après avoir obtenu un diplôme en sciences sociales en 1989, Walz, originaire du Nebraska, a passé environ un an à enseigner dans un lycée en Chine dans le cadre du programme WorldTeach de l'université Harvard. Selon le Minneapolis Star Tribune, il parle encore le mandarin.
Dans une interview accordée en 2019 au média d'information The Hill, basé à Washington, Walz a déclaré que « la Chine arrivait, et c'est la raison pour laquelle j'y suis allé ».
De retour chez lui, Walz a rencontré sa femme, l'ancienne Gwen Whipple, alors qu'ils enseignaient tous deux dans le même lycée du Nebraska.
Lorsqu'ils se sont mariés en 1994, ils ont créé une société appelée Educational Travel Adventures, qui, selon le site Web de la National Governors Association, proposait « un voyage d'été en Chine à ses étudiants et s'y est rendu presque chaque été jusqu'en 2003 ».
De plus, lorsque Walz était représentant américain du Minnesota de 2007 à 2019, il est devenu membre de la Commission exécutive du Congrès sur la Chine et a rencontré le Dalaï Lama, le leader politique et spirituel tibétain en exil.
Dans un message publié sur Twitter en 2018, Walz, aujourd'hui âgé de 60 ans, a décrit cette rencontre comme un « déjeuner qui a changé ma vie », soulignant l'accent mis par la discussion sur « l'humilité, la patience et la compassion ». En 2018, il a été élu gouverneur du Minnesota, puis réélu en 2022.
La campagne contre Walz se déroule au milieu d’une élection où tout lien avec la Chine a été utilisé comme une arme contre les opposants.
Isaac Stone Fish, directeur général de Strategy Risks, une société de recherche qui analyse l’exposition des entreprises à la Chine, a décrit ces liens avec la Chine comme une « épée à double tranchant » dans la politique américaine.
« D’un côté, les électeurs et les responsables entrent en contact avec des personnes qui ont une expertise sur un sujet extrêmement important comme la Chine.
« D’un autre côté, ceux qui ont des liens avec Pékin – surtout ceux qui sont présents – peuvent s’exposer aux attaques du parti politique adverse », a-t-il déclaré.
« Pendant longtemps, la politique et les normes américaines ont activement encouragé un lien plus étroit avec la Chine et avec le Parti communiste chinois », a noté Stone Fish.
« Tout comme il existe aujourd’hui un consensus bipartisan pour réduire l’exposition des États-Unis à la Chine, il y avait un consensus bipartisan pendant une grande partie des années 1990, 2000 et 2010 pour accroître l’exposition des États-Unis à la Chine », a-t-il ajouté.
Selon Denis Simon, ancien vice-chancelier exécutif de l'Université Duke Kunshan en Chine, l'expérience de Walz en Chine devrait être considérée comme un « atout ».
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«« Il a accumulé précisément le type d’expérience sur le terrain nécessaire pour développer des compétences en tant que diplomate, négociateur et partenaire de collaboration », a-t-il déclaré, soulignant que Walz « n’est pas allé en Chine parce qu’il était un maoïste ou un sympathisant du PCC ».
« Il s’est rendu en Chine dans le cadre d’une diplomatie interpersonnelle qui peut contribuer à instaurer la confiance et la compréhension », a déclaré Simon. L’expérience de Walz pourrait aider le gouvernement américain à « comprendre la pensée, le comportement et les intentions de la Chine ».
Même dans l'état actuel des relations tendues entre les États-Unis et la Chine, Nicholas Burns, l'ambassadeur américain à Pékin, a déclaré que Washington souhaitait davantage d'échanges d'étudiants.
« Nous avons besoin que les jeunes Américains aient une expérience de la Chine », a déclaré Burns devant la Brookings Institution en décembre. « Pour un futur dirigeant américain coupé de la Chine, qui n’a pas vécu là-bas, qui ne parle pas le mandarin, ce n’est pas dans l’intérêt national. »
Jeffrey Sachs, économiste de l'Université de Columbia et auteur de Une nouvelle politique étrangère : au-delà de l’exceptionnalisme américaina déclaré que « les Américains sont soumis à des absurdités totales sur la Chine, toutes encouragées par la politique étrangère » et que « l'expérience de première main de Walz devrait l'aider à faire le tri dans ces absurdités ».
« Il n’y a absolument aucune raison profonde pour que les États-Unis et la Chine soient en conflit, surtout quand la coopération des deux pays pourrait aider à résoudre tant de problèmes mondiaux. Trump et Biden ont tous deux terriblement mal compris la Chine.
« J’espère que Harris et Waltz feront mieux », a-t-il ajouté.
