L'offensive audacieuse de l'Ukraine dans la région russe de Koursk a impressionné les alliés de Kiev par son succès initial rapide, renversant la perception selon laquelle la guerre était dans une impasse et révélant le vide des promesses de Vladimir Poutine de défendre son territoire à tout prix.
Mais un mois après le début de l'opération, les responsables américains et européens se demandent toujours quel sera l'objectif de Kiev sur les 1 300 km2 de territoire russe qu'elle affirme occuper. Certains responsables alliés craignent que Kiev soit contraint de céder ce territoire d'ici quelques mois si Moscou lance une contre-attaque de plus grande envergure.
Alors que les forces russes lancent leur propre offensive dans l'est de l'Ukraine, en utilisant leur supériorité numérique pour percer les lignes de Kiev, certains responsables européens ont exprimé leur inquiétude quant au coût élevé de l'opération de Koursk. Ils ont parlé sous couvert d'anonymat pour discuter de délibérations privées.
L'Ukraine a gardé ses alliés dans l'ignorance de ses projets pour cette opération, la plus importante incursion subie par Moscou depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette campagne éclair a révélé la faiblesse des défenses russes, remettant en cause l'idée selon laquelle l'invasion de Poutine, qui dure depuis deux ans, s'est transformée en une guerre d'usure au profit du Kremlin.
L’absence de représailles russes majeures a également renforcé l’argument de Kiev selon lequel les « lignes rouges » souvent évoquées par Poutine ne sont que des menaces creuses visant à effrayer les États-Unis et l’Europe. Le président Volodymyr Zelensky évoque la réponse atténuée du Kremlin alors qu’il pousse ses alliés à autoriser l’Ukraine à utiliser des armes à plus longue portée sur des cibles en Russie et à soulager ses forces en infériorité numérique. En privé, certains diplomates alliés conviennent désormais que les craintes de représailles de Poutine semblent exagérées.
