Hong Kong a ajouté l'ancienne star de l'équipe de Grande-Bretagne, Robbie Fergusson, à son équipe d'entraîneurs avant le début de l'Asia Rugby Sevens Series cette semaine.
Le joueur de 31 ans a travaillé avec les deux équipes seniors depuis son arrivée dans la ville et devrait aider l'entraîneur-chef de l'équipe féminine Andy Vilk lors de la première étape de la série en Corée du Sud.
L'équipe de Vilk affrontera Singapour, la Malaisie et les favoris chinois à Incheon, à partir de samedi.
« Robbie nous apporte une richesse de connaissances et d’expérience dans le domaine du rugby à sept international et du rugby moderne, ce qui donne à chacun une chance de continuer à apprendre », a déclaré Paul John, qui est responsable de l’ensemble des équipes de rugby à sept de Hong Kong. « Il a commencé à entraîner l’équipe féminine de rugby à sept de Grande-Bretagne alors qu’il jouait encore, il est donc habitué à équilibrer son emploi du temps et à travailler dur. »
Fergusson, qui a mis un terme à sa carrière de joueur en juin après que l'équipe de Grande-Bretagne n'ait pas réussi à se qualifier pour le même repêchage olympique que Hong Kong, a déclaré qu'il avait commencé à penser à la vie après le rugby plus tôt cette année, sachant que quoi qu'il arrive, il se retirerait cet été.
« Lorsque je jouais au Hong Kong Sevens en avril, j'ai eu quelques discussions avec le staff technique et j'ai eu une idée de l'endroit, puis lorsque le rôle s'est présenté, j'ai décidé de tenter ma chance », a-t-il déclaré.
« Je pense que le rugby à 7 est actuellement dans une phase de transition dans le monde entier et je pense que ce modèle à temps plein est le meilleur pour aller de l’avant. L’équipe d’entraîneurs ici est jeune et enthousiaste, donc je pense que ce sera un environnement formidable pour moi aussi pour apprendre. »
Bien que John ait reconnu que placer le nouvel entraîneur dans une série aussi compétitive que l'Asia Rugby Sevens serait un « baptême du feu », il pensait que Fergusson s'épanouirait sous la pression.
Et bien que Fergusson soutienne Vilk, l'entraîneur-chef de l'équipe masculine Jevon Groves et son assistant Peter Jericevich ont préparé les hommes pour leur campagne, où ils affronteront la Corée du Sud et les Émirats arabes unis.
« Je pense que notre équipe masculine est dans une situation idéale en ce moment et semble prête à jouer », a déclaré Fergusson. « Avec l'équipe de Grande-Bretagne, nous les avons anticipés avant Monaco pour le repêchage olympique et nous étions vraiment inquiets de leur puissance de feu. Je pense que cette confiance sera un facteur important cette saison.
« Notre équipe féminine est à un stade où si nous pouvons vraiment nous concentrer sur l'exécution de nos compétences à travers l'Asia Rugby Sevens Series, nous serons dans une bonne position, car nous avons beaucoup d'individus talentueux et nous devons simplement mettre tout cela ensemble. »
