Des policiers masqués ont mené de nouvelles descentes en Roumanie tôt mercredi au domicile de l'influenceur Internet Andrew Tate, qui attend son procès pour trafic d'êtres humains, viol et constitution d'un gang criminel visant à exploiter sexuellement des femmes.
L'agence roumaine de lutte contre le crime organisé, la DIICOT, a annoncé avoir perquisitionné quatre domiciles dans les départements de Bucarest et d'Ilfov, dans le cadre d'une enquête pour trafic d'êtres humains, trafic de mineurs, relations sexuelles avec un mineur, influence sur les déclarations et blanchiment d'argent. L'agence a ajouté que des auditions se tiendront ultérieurement à son siège.
Le porte-parole de Tate, Mateea Petrescu, a déclaré en réponse aux perquisitions que « bien que les accusations figurant dans le mandat de perquisition ne soient pas encore entièrement élucidées, elles incluent des soupçons de trafic d'êtres humains et de blanchiment d'argent » et a ajouté que son équipe juridique était présente. Petrescu n'a pas évoqué les allégations impliquant des mineurs.
Des dizaines de policiers et de médecins légistes ont fouillé la vaste propriété de Tate, située à la périphérie de la capitale Bucarest. « Pendant toute la durée de la procédure pénale, les personnes poursuivies bénéficient des droits et garanties procéduraux prévus par le Code de procédure pénale, ainsi que de la présomption d'innocence », a indiqué la DIICOT dans son communiqué.
Andrew Tate, 37 ans, et son frère Tristan, 36 ans, tous deux anciens kick-boxeurs et citoyens britanniques et américains qui ont tous deux accumulé des millions d'abonnés sur les réseaux sociaux, ont été arrêtés en 2022 près de Bucarest avec deux femmes roumaines. Les procureurs roumains ont formellement inculpé les quatre l'année dernière. Ils ont nié ces allégations.
En avril, le tribunal de Bucarest a jugé que le dossier du procureur contre les quatre accusés remplissait les critères légaux et qu'un procès pouvait commencer, mais n'a pas fixé de date pour celui-ci. Cette décision a été prise après que l'affaire ait été discutée pendant des mois dans la chambre préliminaire, une procédure au cours de laquelle les accusés peuvent contester les preuves et le dossier du procureur.
Après leur arrestation en 2022, les frères Tate ont été détenus pendant trois mois par la police avant d'être assignés à résidence. Ils ont ensuite été confinés aux départements de Bucarest et d'Ilfov, puis à toute la Roumanie.
Le mois dernier, un tribunal a annulé une décision antérieure qui autorisait les frères Tate à quitter la Roumanie en attendant leur procès. Le 5 juillet, le tribunal avait statué qu'ils pouvaient quitter le pays à condition de rester dans l'Union européenne à 27. La décision était définitive.
Andrew Tate, connu pour ses opinions misogynes exprimées en ligne et qui compte 9,9 millions d'abonnés sur la plateforme de médias sociaux X, a affirmé à plusieurs reprises que les procureurs n'avaient aucune preuve contre lui et qu'il existait un complot politique visant à le réduire au silence. Il avait déjà été banni de plusieurs plateformes de médias sociaux pour ses opinions misogynes et ses discours de haine.
En mars, les frères Tate ont également comparu devant la Cour d'appel de Bucarest dans une affaire distincte, après que les autorités britanniques ont émis des mandats d'arrêt pour des allégations d'agression sexuelle dans une affaire britannique remontant à 2012-2015. La cour d'appel a accepté la demande britannique d'extradition des Tate vers le Royaume-Uni, mais seulement après la conclusion de la procédure judiciaire en Roumanie.
