Des plongeurs italiens ont retrouvé le corps de la dernière personne disparue après le naufrage du yacht familial du magnat britannique de la technologie Mike Lynch au large de la Sicile, il s'agirait de sa fille Hannah, a déclaré vendredi à Reuters une source proche du dossier.
Le Bayesian, un voilier de luxe de 56 mètres de long (184 pieds) battant pavillon britannique transportant 22 passagers et membres d'équipage, était ancré au large du port de Porticello, près de Palerme, lorsqu'il a chaviré et coulé rapidement après avoir été frappé par une tempête avant l'aube lundi.
La source n'a pas identifié le corps comme étant celui d'Hannah Lynch, 18 ans, mais elle est la seule personne toujours portée disparue. L'agence de presse italienne Adnkronos a déclaré qu'elle avait été retrouvée à l'intérieur du yacht.
L'épave repose à 50 mètres de profondeur et les couloirs de passage sont étroits. Les pompiers ont décrit vendredi les opérations de sauvetage comme “longues et délicates”, mobilisant plus de 400 personnes, dont 28 plongeurs spécialisés.
Les corps des cinq autres passagers décédés, dont celui de Lynch, ont été retrouvés mercredi et jeudi à l'intérieur du yacht. Le corps du seul membre d'équipage décédé, le chef cuisinier Recaldo Thomas, a été retrouvé lundi près de l'épave.
L'identification officielle des cadavres et les autopsies devraient commencer après le transfert du dernier corps récupéré à la morgue d'un hôpital de Palerme.
Une enquête judiciaire a été ouverte sur ce naufrage, qui a déconcerté les experts de la marine navale qui estiment qu'un bateau comme le Bayesian, construit par le constructeur italien de yachts haut de gamme Perini, aurait dû résister à la tempête.
Le capitaine du yacht, James Cutfield, les huit membres d'équipage et les passagers survivants ont été interrogés par la police, mais n'ont pas fait de commentaires publics. Les procureurs chargés de l'enquête doivent tenir une conférence de presse samedi.
Giovanni Costantino, PDG du groupe italien Sea Group, propriétaire du Perini, a déclaré à Reuters que le naufrage était le résultat d'une série d'« erreurs indescriptibles et déraisonnables » commises par l'équipage, et a exclu tout défaut de conception ou de construction.
Retirer l'épave de la mer, où elle repose actuellement sur son côté droit, apparemment intacte, pourrait aider les enquêteurs à déterminer ce qui s'est passé, mais l'opération risque d'être complexe et coûteuse.
Nick Sloane, un ingénieur sud-africain qui a dirigé l'opération de sauvetage du paquebot de croisière Costa Concordia qui a coulé en 2012, a déclaré vendredi dans des interviews aux médias italiens que l'opération coûterait jusqu'à 15 millions d'euros (16,7 millions de dollars).
Il a déclaré au quotidien La Repubblica que le sauvetage du yacht prendrait entre six et huit semaines, travaux de préparation compris, et devrait être terminé à la mi-octobre, sans préciser les raisons du calendrier.
Ramener le yacht à la surface devra se faire « très, très lentement » et pourrait prendre quelques jours, a-t-il déclaré.
