Des start-ups aux universités, un promoteur soutenu par le gouvernement de Dubaï a intensifié ses efforts pour attirer les entreprises chinoises à s'installer dans l'un des plus récents centres d'affaires de la ville, alors qu'il cherche à profiter de la dynamique économique croissante de la Chine avec le Moyen-Orient.
Les locataires chinois devraient constituer l'un des plus grands groupes d'entreprises étrangères occupant Expo City Dubai, le site devant compléter l'aéroport international Al Maktoum et le centre des expositions de Dubaï pour former un hub unique combinant logistique, conventions internationales, installations commerciales et résidentielles dans la ville la plus peuplée des Émirats arabes unis (EAU).
« D'ici un an environ, je pense que le nombre d'entreprises chinoises atteindra plus de 200 et qu'elles auront établi leur licence commerciale et leur licence d'exploitation à Expo City et au-delà, et je dis cela comme une estimation très prudente… certains de nos partenaires commerciaux estiment qu'il y en aura plus de 400 », a déclaré au Post Manal al Bayat, responsable de l'engagement à Expo City Dubaï.
La start-up chinoise d'intelligence artificielle Terminus, la société de solutions de recharge pour véhicules électriques Shahin et l'entreprise de logistique publique Sinotrans font partie des 40 entreprises déjà implantées dans le district.
Le promoteur est également en pourparlers avec deux universités en Chine, ainsi qu'avec des cabinets d'avocats chinois, pour s'installer sur le site, qui s'étend sur 4,38 kilomètres carrés (1,7 miles carrés), soit l'équivalent de plus de 600 terrains de football.
La Chine est le principal investisseur étranger au Moyen-Orient depuis 2016 et, bien qu’elle se soit initialement concentrée sur le secteur de l’énergie, les entreprises ont étendu leur présence aux infrastructures, aux villes intelligentes, aux pôles d’innovation et aux réseaux mobiles 5G.
Ils se sont également tournés vers d’autres économies que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, et ont également cherché des opportunités au Qatar, en Iran et en Israël.
L'année dernière, les Émirats arabes unis ont reçu plus de 1,3 milliard de dollars d'investissements chinois, ce qui représente une augmentation de 16 % d'une année sur l'autre, selon l'ambassade de Chine aux Émirats arabes unis.
Selon un rapport du cabinet comptable PwC en 2022, 6 000 entreprises chinoises opéraient également aux Émirats arabes unis.
Toutefois, selon le Bureau d’investissement d’Abou Dhabi, les investissements chinois n’ont représenté que 5 % de l’ensemble des investissements directs étrangers aux Émirats arabes unis jusqu’à la fin de 2020.
Le Royaume-Uni, l’Inde, les États-Unis, la France et l’Arabie saoudite sont également les principaux investisseurs, selon le Rapport sur l’investissement mondial 2023 de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement.
L’Arabie saoudite est également devenue une option très compétitive pour les investissements chinois, qui ont été multipliés par 11 pour atteindre 16,8 milliards de dollars en 2023.
Située à l'extrémité sud de Dubaï, l'Expo City Dubai avait pour objectif de vendre à des entreprises chinoises potentielles pour y installer leur siège régional.
Le site a été transformé en centre d'affaires après avoir accueilli l'Expo 2020 de Dubaï et la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, plus communément appelée Cop28.
Le promoteur s'attend à ce que 60 % de ses locataires soient étrangers, les entreprises chinoises et européennes étant les principaux investisseurs internationaux.
Je pense que le plus grand défi réside principalement dans cette incertitude et dans le besoin d’un peu d’accompagnement au début.
Parmi les locataires commerciaux internationaux du Dubai City Expo figurent déjà l'opérateur portuaire DP World, la compagnie aérienne Emirates et les sociétés allemandes Siemens Energy et Siemens Industrial.
Bayat a déclaré que le développeur s'efforçait activement de contacter des entreprises et des institutions chinoises et avait prévu des dizaines de discussions avec ses homologues chinois lors du Dubai Business Forum China à Pékin en août.
« Si je regarde simplement la relation entre les Émirats arabes unis et la Chine, il s'agit évidemment d'une relation très, très forte… nous constatons sans aucun doute un intérêt marqué de la part des partenaires chinois », a déclaré Bayat.
« Les défis que nous entendons (de leur part) sont l'incertitude. Au moment où vous entrez sur un nouveau marché, vous ne savez pas à quoi il ressemble.
« Nous travaillons avec l’ambassade des Émirats arabes unis en Chine et avec l’ambassade de Chine, les consulats, ainsi que la chambre et leurs bureaux aux Émirats arabes unis, simplement pour ajouter des niveaux de confort supplémentaires afin de leur fournir toutes les informations dont ils ont besoin… donc je pense que le plus grand défi est principalement cette incertitude et le besoin d’un peu d’accompagnement au début. »
