Le chef d'un cartel de drogue mexicain, Ismael « El Mayo » Zambada, a déclaré avoir été pris dans une embuscade et kidnappé alors qu'il pensait rencontrer le gouverneur de l'État de Sinaloa, dans le nord du pays, puis emmené contre son gré aux États-Unis, selon une lettre publiée samedi par son avocat.
Dans la lettre de deux pages, Zambada a déclaré que son collègue baron de la drogue, Joaquín Guzmán López, lui avait demandé d'assister à une réunion le 25 juillet avec des politiciens locaux, dont le gouverneur de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, du parti au pouvoir, Morena.
Mais avant toute rencontre, il a été conduit dans une pièce où il a été renversé, une cagoule a été placée sur sa tête, il a été menotté, puis emmené dans une camionnette jusqu'à une piste d'atterrissage où il a été forcé de monter dans un avion privé qui l'a finalement emmené avec Guzmán López, l'un des fils du baron de la drogue emprisonné Joaquín « El Chapo » Guzmán, sur le sol américain, selon la lettre.
Les commentaires de Zambada ont été publiés un jour après que l'ambassadeur des États-Unis au Mexique a confirmé que le baron de la drogue avait été amené aux États-Unis contre son gré lorsqu'il était arrivé au Texas en juillet dans un avion avec Guzmán López.
Après les commentaires de Zambada, qui ont soulevé des questions sur les liens entre les narcotrafiquants et certains hommes politiques de Sinaloa, le président Andrés Manuel López Obrador a demandé aux journalistes « d'attendre d'avoir plus d'informations » et d'entendre la version du gouverneur.
Le bureau du gouverneur n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires samedi. Lorsque les arrestations de Zambada et Guzmán López ont été annoncées, Rocha a déclaré aux médias locaux qu'il se trouvait à Los Angeles ce jour-là.
Début août, Zambada, 76 ans, a fait sa deuxième comparution devant un tribunal fédéral américain au Texas après avoir été placé en détention aux États-Unis la semaine précédente.
Guzmán López était apparemment en négociations depuis longtemps avec les autorités américaines en vue d'une éventuelle reddition. Guzmán López, 38 ans, a plaidé non coupable de trafic de drogue et d'autres accusations devant un tribunal fédéral de Chicago.
Les autorités américaines ont toutefois affirmé n'avoir reçu quasiment aucun avertissement lorsque l'avion de Guzmán López a atterri à un aéroport près d'El Paso. Les deux hommes ont été arrêtés et sont toujours en prison. Ils sont accusés aux Etats-Unis de divers délits liés à la drogue.
Ken Salazar, l'ambassadeur des États-Unis au Mexique, a déclaré que l'avion avait décollé de Sinaloa, l'État de la côte Pacifique où se trouve le siège du cartel, et qu'il n'avait pas déposé de plan de vol. Il a souligné que le pilote n'était pas américain, pas plus que l'avion.
Il semblerait que Guzmán López ait eu l'intention de se rendre et ait amené Zambada avec lui pour obtenir un traitement plus favorable, mais ses motivations restent floues.
Zambada était considéré comme plus impliqué dans les opérations quotidiennes du cartel que son patron plus connu et plus voyant, « El Chapo », qui a été condamné à la prison à vie aux États-Unis en 2019.
Zambada est accusé dans plusieurs affaires aux États-Unis, notamment à New York et en Californie. En février, les procureurs ont déposé un nouvel acte d’accusation contre lui à New York, le décrivant comme le « principal dirigeant de l’entreprise criminelle responsable de l’importation d’énormes quantités de stupéfiants aux États-Unis ».
