Les blogueurs de guerre russes ont rapporté des combats intenses sur le front de Koursk alors que les forces ukrainiennes tentaient d'étendre leur contrôle, bien qu'ils aient déclaré que la Russie faisait venir des soldats et des armes lourdes et avait repoussé de nombreuses attaques ukrainiennes.
Le ministère russe de la Défense a publié des images de bombardiers Sukhoi Su-34 frappant ce qu'il présente comme des troupes ukrainiennes dans la région frontalière de Koursk et de l'infanterie prenant d'assaut des positions ukrainiennes.
« La progression incontrôlée de l’ennemi a déjà été stoppée », a déclaré le général de division Apti Alaudinov, commandant de l’unité des forces spéciales tchétchènes Akhmat. « L’ennemi sait déjà que la guerre éclair qu’il avait planifiée n’a pas fonctionné. »
On ignore encore quel camp contrôle la ville russe de Soudja, par laquelle la Russie achemine du gaz depuis la Sibérie occidentale jusqu'en Ukraine et vers la Slovaquie et d'autres pays de l'Union européenne. Gazprom a déclaré mardi qu'il continuait d'acheminer du gaz vers l'Ukraine via Soudja.
Le gouverneur par intérim de Koursk, Alexeï Smirnov, a déclaré lundi que l'Ukraine contrôlait 28 colonies dans la région et que l'incursion s'étendait sur environ 12 km de profondeur et 40 km de largeur.
L'Ukraine, cependant, prétendait contrôler 1 000 km² (386 miles carrés) de territoire russe, soit plus du double de ce qu'indiquent les chiffres donnés par Smirnov.
Le pari ukrainien d’une incursion audacieuse dans la plus grande puissance nucléaire du monde comporte des risques tant pour Kiev que pour Moscou.
Après l’invasion russe en 2022, les dirigeants occidentaux ont déclaré qu’ils aideraient l’Ukraine à vaincre les troupes russes sur le champ de bataille et à les chasser. L’Ukraine a repris de vastes pans de territoire en 2022.
Mais la contre-offensive de l'Ukraine en 2023 n'a pas réussi à percer les lignes russes fortement retranchées, et les forces russes ont progressé cette année plus profondément sur le territoire ukrainien.
Dans sa résidence de Novo-Ogaryovo, près de Moscou, Poutine a déclaré à de hauts responsables que la Russie chasserait les troupes ukrainiennes et a promis une « réponse digne », affirmant que les forces russes accéléraient leur avancée sur d'autres parties du front.
L'occupation étrangère du territoire russe a néanmoins été une source d'embarras pour l'armée russe et pour Poutine, qui s'est montré visiblement impatient envers au moins un responsable lors d'une réunion télévisée lundi. La Russie contrôle un peu moins d'un cinquième du territoire internationalement reconnu comme l'Ukraine.
Le président Volodymyr Zelensky a déclaré aux Ukrainiens lors de son discours nocturne que l'opération en Russie était une question de sécurité ukrainienne et que la région de Koursk avait été utilisée par la Russie pour lancer de nombreuses frappes contre l'Ukraine.
Mais en consacrant des forces à Koursk, l'Ukraine risque d'exposer d'autres parties du front, tout comme la Russie a avancé. La Russie, qui dispose d'une armée bien plus nombreuse, pourrait tenter d'encercler les forces ukrainiennes.
Les soutiens occidentaux de l'Ukraine, désireux d'éviter une escalade de la guerre vers une confrontation directe entre la Russie et l'alliance militaire de l'OTAN dirigée par les États-Unis, ont déclaré qu'ils n'avaient reçu aucun avertissement préalable de l'offensive ukrainienne.
Poutine a déclaré que l'Occident utilisait l'Ukraine pour mener une guerre par procuration contre la Russie et que l'incursion à la frontière était une tentative de saper la stabilité intérieure russe.
Le service de renseignement extérieur russe (SVR) a déclaré que Zelensky prenait des mesures folles qui risquaient de provoquer une escalade bien au-delà des frontières de l'Ukraine.
A Koursk, 121.000 personnes ont déjà quitté la ville ou ont été évacuées et 59.000 autres sont en cours d'évacuation, ont indiqué les autorités locales. Dans la région russe de Belgorod, limitrophe de Koursk, 11.000 civils ont également été évacués, a précisé le gouverneur de la région.
