« L'ennemi a tenté de frapper la centrale nucléaire pendant la nuit. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a été informée », a déclaré M. Poutine lors d'une réunion gouvernementale télévisée jeudi.
Poutine n’a présenté aucune preuve à l’appui de ses affirmations ni fourni davantage de détails sur l’attaque présumée.
L'AIEA a publié un communiqué indiquant qu'elle avait été informée par un drone de Moscou que des fragments avaient été retrouvés à environ 100 mètres du site de stockage du combustible nucléaire usé de la centrale de Koursk.
L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a annoncé que son chef visiterait l'installation la semaine prochaine, la Russie ayant sonné l'alarme à plusieurs reprises au sujet d'une éventuelle attaque depuis que les troupes et les chars ukrainiens ont pris d'assaut la région occidentale de Koursk le 6 août.
Cette offensive en est désormais à sa troisième semaine, Kiev revendiquant des dizaines de colonies frontalières russes et la Russie s'efforçant de repousser l'attaque la plus sérieuse d'une armée étrangère sur son territoire depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il n'y avait pas eu d'informations antérieures sur la tentative de frappe contre l'installation dans les médias russes.
Le gouverneur de la région de Koursk, Alexeï Smirnov, a déclaré à Poutine que l'installation fonctionnait comme d'habitude.
Les autorités de Kiev n'ont pas réagi immédiatement aux déclarations de Poutine.
L'Ukraine et la Russie se sont mutuellement accusées de menacer la sécurité nucléaire tout au long du conflit qui dure depuis deux ans et demi.
Les troupes russes ont pris le contrôle de la centrale nucléaire abandonnée de Tchernobyl, dans le nord de l'Ukraine, et de la centrale nucléaire de Zaporizhia, la plus grande d'Europe, dans les premiers jours de leur offensive militaire à grande échelle.
Elle contrôle toujours la centrale de Zaporizhia et a été accusée de « chantage nucléaire » par le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Moscou, à son tour, affirme que les forces ukrainiennes ont tenté à plusieurs reprises de frapper la centrale avec des drones.
Plus tôt ce mois-ci, un incendie s'est déclaré dans l'une des tours de refroidissement de la centrale de Zaporizhia.
La Russie a déclaré qu'il s'agissait du résultat d'une attaque ukrainienne, tandis que Kiev a affirmé que la Russie avait délibérément déclenché l'incendie.
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Après que l’Ukraine a lancé son incursion armée dans la région de Koursk, l’AIEA a exhorté la Russie et l’Ukraine à faire preuve de « la plus grande retenue » pour « éviter un accident nucléaire susceptible d’avoir de graves conséquences radiologiques ».
Par ailleurs, une attaque aérienne ukrainienne a coulé jeudi un ferry cargo dans le sud de la Russie, ont indiqué des responsables russes.
Le ferry transportait des réservoirs de carburant et était amarré au port de Kavkaz, situé dans le détroit de Kertch qui sépare la Russie de la péninsule annexée de Crimée.
« Un autre objectif militaire a été détruit. Il servait à approvisionner les envahisseurs en carburant. Le ferry a coulé et ce port (Kavkaz) ne sera pas utilisable tant que le ferry ne sera pas retiré », a déclaré vendredi à la télévision ukrainienne le porte-parole de la marine ukrainienne Dmytro Pletenchuk.
« Ce sont les ferries qui représentaient les trois quarts de toute la logistique et qui étaient le principal canal (d'approvisionnement) », a-t-il ajouté.
Zelensky a rendu visite jeudi à son commandant en chef dans la région frontalière de Soumy, d'où l'Ukraine envoie des troupes et du matériel militaire en Russie.
Les troupes de Kiev sont toujours confrontées à des revers écrasants dans la région orientale de Donetsk, où elles sont sous pression depuis des mois.
Jeudi, la Russie a affirmé avoir capturé un autre petit village dans cette région.
En Russie, Poutine a été accusé d’avoir publiquement minimisé la gravité de l’incursion ukrainienne.
Le gouverneur de Koursk, Smirnov, a déclaré jeudi que 133 000 personnes avaient fui ou avaient été évacuées des districts frontaliers depuis que l'Ukraine a lancé l'attaque.
Des abris antiaériens en béton ont été installés jeudi dans plusieurs villes de la région, notamment à Kourtchatov, à côté de la centrale nucléaire de Koursk.
Et plus de 110 écoles russes situées près de la frontière dispenseront leurs cours à distance lorsque l'année scolaire commencera en septembre, a déclaré jeudi le ministre de l'Éducation.
Le service de sécurité russe FSB a annoncé jeudi avoir lancé une procédure pénale contre plusieurs journalistes, dont le correspondant de CNN Nick Paton Walsh, pour avoir « illégalement » traversé la frontière après avoir effectué un reportage dans la région de Koursk.
