« L'objectif est d'étendre les positions de l'ennemi, d'infliger un maximum de pertes et de déstabiliser la situation en Russie car ils sont incapables de protéger leur propre frontière », a déclaré le responsable de la sécurité sous couvert d'anonymat.
L'assaut semble avoir pris le Kremlin au dépourvu, l'armée russe ayant déployé des troupes de réserve, des chars, des avions, de l'artillerie et des drones pour tenter de l'écraser.
Mais l'armée a semblé admettre dimanche que l'Ukraine avait pu pénétrer son territoire jusqu'à 30 km par endroits.
Lors d'un briefing quotidien sur la situation dans la région occidentale de Koursk, le ministère de la Défense a déclaré avoir « déjoué les tentatives » des forces ukrainiennes de « pénétrer profondément dans le territoire russe » en utilisant des véhicules blindés.
Mais certaines de ces forces se trouvaient près des villages de Tolpino et Obshchy Kolodez, à environ 25 et 30 km de la frontière entre la Russie et l'Ukraine.
Le responsable ukrainien a également déclaré que les affirmations russes selon lesquelles Kiev avait déployé 1 000 soldats étaient une grave sous-estimation.
« C’est beaucoup plus », a-t-il dit. « Des milliers. »
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a ensuite accusé la Russie d'être responsable d'un incendie dans une tour de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporizhia, que la Russie a affirmé avoir été causé par des bombardements ukrainiens.
Zelensky a déclaré dans un message publié sur les réseaux sociaux que « les occupants russes ont déclenché un incendie » dans l'usine, les accusant de tenter de « faire chanter » Kiev.
“Aucun impact n'a été signalé sur la sécurité nucléaire”, a indiqué dans un communiqué l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), qui a déployé des experts sur place. Kiev et Moscou ont tous deux assuré qu'il n'y avait pas eu d'augmentation des niveaux de radiation.
Dans un communiqué ultérieur, l'AIEA a déclaré avoir demandé à son équipe « d'accéder immédiatement à la tour de refroidissement pour évaluer les dégâts ».
Un responsable installé à Moscou, Vladimir Rogov, a déclaré que l'incendie avait été « complètement éteint » dans un message publié sur Telegram lundi.
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L'Ukraine se dit prête à reprendre les négociations de « bonne foi » avec la Russie
L'Ukraine se dit prête à reprendre les négociations de « bonne foi » avec la Russie
La Russie a envahi l’Ukraine en février 2022 et a mené une campagne implacable, occupant des pans entiers de l’est et du sud et soumettant les villes ukrainiennes à des attaques quotidiennes de missiles et de drones.
Après avoir repris de vastes zones en 2022, Kiev s'est retrouvée en grande partie sur la défensive, aux prises avec des difficultés en termes de main-d'œuvre et d'approvisionnement en armes.
L’assaut sur la région de Koursk a été l’offensive transfrontalière la plus importante et la plus réussie de Kiev jusqu’à présent – et l’attaque la plus importante d’une armée étrangère sur le territoire russe depuis la Seconde Guerre mondiale.
La Russie a annoncé samedi que plus de 76 000 civils avaient été évacués des zones frontalières, et que d'autres partiront dimanche.
L'opérateur ferroviaire russe a mis en place des trains d'urgence de Koursk à Moscou, à environ 450 km, pour ceux qui cherchent à fuir.
« C'est effrayant d'avoir des hélicoptères qui volent tout le temps au-dessus de votre tête », a déclaré Marina, qui refuse de donner son nom de famille et qui est arrivée dimanche en train dans la capitale russe. « Quand il a été possible de partir, je suis partie. »
Le gouverneur de la région de Koursk, Alexeï Smirnov, a reconnu dimanche que la situation était « difficile ».
De l'autre côté de la frontière, dans la région de Soumy, d'où l'Ukraine a lancé l'incursion, des journalistes de l'AFP ont vu dimanche des dizaines de véhicules blindés barrés d'un triangle blanc – l'insigne étant apparemment utilisé pour identifier le matériel militaire ukrainien déployé dans l'attaque.
La région ukrainienne de Soumy a également été la cible de tirs de représailles, et les autorités prévoient d'évacuer quelque 20 000 personnes de la zone frontalière.
Dans un centre d'évacuation de la capitale régionale de Soumy, Mykola, un ouvrier métallurgiste retraité de 70 ans qui avait fui son village de Khotyn, à environ 10 km de la frontière russe, a néanmoins salué l'avancée de l'Ukraine en Russie.
« Laissons-les découvrir ce que c’est », a-t-il dit. « Ils ne comprennent pas ce qu’est la guerre. Laissons-les y goûter. »
Les analystes pensent que Kiev a peut-être lancé l'assaut pour tenter de soulager la pression sur ses troupes dans d'autres parties de la vaste ligne de front.
Mais le responsable ukrainien a déclaré : « Leur pression à l'est continue, ils ne retirent pas leurs troupes de la zone », même si « l'intensité des attaques russes a un peu diminué ».
La Russie a annoncé l'état d'urgence local dans la région de Koursk, ainsi qu'une « opération antiterroriste » dans cette région et dans deux autres régions frontalières.
Le responsable ukrainien a déclaré qu'il s'attendait à ce que la Russie parvienne « finalement » à arrêter l'incursion.
L'Ukraine se prépare à des représailles par une attaque de missiles à grande échelle, notamment « contre des centres de décision » en Ukraine, a ajouté le responsable.
