Mais « tout d’un coup, nous avons commencé à voir des dizaines de milliers de chapeaux vendus, et nous pensions que c’était beaucoup. Et puis, lorsque Tim Walz a porté l’un de nos chapeaux à la télévision le soir après avoir été choisi comme candidat à la vice-présidence, les ventes ont explosé. »
Les ouvriers de l’usine travaillent 60 heures par semaine, y compris le samedi, pour répondre à l’avalanche de commandes.
L'entreprise a dû acheter davantage de machines à coudre et développer sa chaîne d'approvisionnement pour produire davantage de tissus à imprimé camouflage.
En moins d'un mois, Unionwear a vendu plus de 100 000 casquettes ; en une semaine seulement, l'usine a écoulé plus de casquettes Harris qu'elle n'avait prévu d'en vendre en un an lorsque Biden était candidat.
La viralité du chapeau camouflage peut en partie être attribuée à Chappell Roan, le chanteur extrêmement populaire qui vend un chapeau camouflage avec un lettrage orange indiquant « Midwest Princess ».
Les mèmes de ce chapeau juxtaposé à une casquette Harris-Walz ont proliféré en ligne – Walz et la pop star sont tous deux originaires du Midwest – et ont été partagés par Roan elle-même.
Puis, une version officielle de la campagne a été lancée. « Vous avez demandé, nous avons répondu », pouvait-on lire dans le résumé du produit de la campagne Harris, qualifiant le couvre-chef à 40 $ US de « chapeau politique le plus emblématique d'Amérique ».
Cela a été perçu comme un autre exemple de la façon dont Harris et son camp répondent à l’esprit du temps des médias sociaux : plus tôt cet été, la candidate démocrate a adopté le vert « brat » et les codes en ligne associés à une autre pop star, Charli XCX.
La Convention nationale démocrate de Chicago, qui s'est terminée jeudi, a encore attisé la « Kamalamania », et avec elle la demande de produits dérivés.
Et si elle remporte l'élection en novembre, Unionwear s'attend à une nouvelle hausse des ventes, cette fois pour les cadeaux d'investiture, comme cela s'est produit en 2009 lorsque Barack Obama est sorti vainqueur, a déclaré Cahn.
« Je pense que les ventes de produits dérivés reflètent la popularité du candidat et également le degré d’attachement des électeurs à lui », a-t-il déclaré.
Harris se rapproche des électeurs, a poursuivi Cahn – « et ils sont fiers de porter son nom sur leur tête ».
Tout au long de la semaine à Chicago, les démocrates se sont appuyés sur les symboles de l’Amérique, récupérant le camouflage, les chapeaux de cow-boy, la musique country et les drapeaux qui sont généralement associés au conservatisme américain.
À l’ère de la mondialisation et des accords de libre-échange, il n’est pas simple de fabriquer des textiles aux États-Unis ; l’usine de Cahn est l’une des rares à y parvenir.
Parmi ses clients figure l'armée américaine, qui, en vertu de la loi, doit donner la priorité aux produits nationaux et s'approvisionne donc en uniformes auprès d'Unionwear.
Les ouvriers du secteur du vêtement de l'entreprise sont syndiqués et le label « Made in USA » est essentiel à leur marque – et convoité par les campagnes qui veulent attirer les travailleurs syndiqués et plaider en faveur du retour des emplois de fabrication aux États-Unis.
« Cela ne fait pas bonne impression si le candidat dit ces choses et vend des marchandises fabriquées au Mexique ou en Chine », a déclaré Cahn.
Cahn a déclaré que la plupart d'entre eux sont fabriqués en Chine, seule la broderie étant réalisée aux États-Unis.
Reportage complémentaire de Reuters
