Mais, plus important encore, l'équipe Obama est la seule de l'histoire américaine à avoir réussi à faire entrer un candidat de couleur à la Maison Blanche – et à récidiver dans un contexte économique difficile. Pour la première femme noire et asiatique à diriger un ticket présidentiel d'un grand parti, la reconstitution de la coalition électorale de l'ancien président sera cruciale dans la course contre le républicain Donald Trump.
La campagne a recruté d'éminents anciens de Barack Obama, notamment David Plouffe, qui a dirigé son opération en 2008, à des postes clés. Parmi les autres personnes qui l'ont rejoint, citons Stephanie Cutter, ancienne conseillère de la Maison Blanche et directrice adjointe de campagne pour la campagne de réélection ; Jennifer Palmieri, ancienne directrice de la communication de la Maison Blanche ; et Mitch Stewart, directeur des États clés en 2012.
Jim Messina, qui a dirigé la réélection d'Obama en 2012, a présenté l'ajout de mains expérimentées comme une question pratique.
« Il s’agit de réunir les meilleurs éléments du parti pour mener la campagne la plus rapide que vous ayez jamais vue », a déclaré Messina. « Il faut vraiment des gens qui ont déjà fait cela auparavant. On ne peut pas vraiment apprendre sur le tas. »
Des équipes en conflit
Le véritable test sera de savoir si les anciens d’Obama peuvent travailler de concert avec le système politique existant dans le Delaware.
Ces conseillers chevronnés apportent leur expérience, mais ils risquent aussi d'introduire une dynamique gênante au sein du QG de Harris. Les camps d'Obama et de Biden ont une histoire de tensions, les conseillers de l'ancien président intervenant régulièrement en coulisses pour critiquer le fonctionnement du président sortant.
De nombreux membres de l'équipe de campagne de Biden sont également rancuniers à l'idée que Barack Obama aurait découragé les ambitions politiques de son vice-président. Pour beaucoup de ceux qui ont déménagé dans le Delaware il y a quelques mois, le déménagement de dernière minute représente un revers professionnel.
Alors qu’Obama manœuvrait en coulisses pour convaincre Biden de se retirer de la course, ces tensions ont éclaté au grand jour lorsque certains de ses fidèles, comme David Axelrod, ont déclaré publiquement que le président ne pouvait pas vaincre Trump.
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Le discours économique
Harris a également fait appel à Gene Sperling, qui était le directeur du Conseil économique national d'Obama, et à Brian Deese, qui a dirigé le Bureau de la gestion et du budget d'Obama et qui a récemment été directeur du NEC de Biden. Leur expertise sera essentielle pour relever l'un des plus grands défis de Harris : convaincre les électeurs mécontents de la gestion de l'économie post-pandémie par l'administration qu'elle sera une meilleure gestionnaire que Trump.
Les sondages montrent que les électeurs préfèrent Trump sur cette question, citant la hausse des prix comme principale préoccupation. Les démocrates sont sur la défensive même si les signes montrent que l'inflation est globalement en baisse. Avec le ralentissement de l'inflation et le ralentissement du marché de l'emploi, la Fed devrait commencer à baisser ses taux le mois prochain.
Obama a dû faire face à des obstacles similaires. Les mesures prises lors de son premier mandat pour aider les propriétaires en difficulté ont suscité des critiques conservatrices et ont en partie alimenté le mouvement Tea Party. Et lors de sa campagne de réélection, il a dû faire face à des vents contraires sur l'économie. Un sondage réalisé peu avant le jour du scrutin en 2012 a montré que les électeurs étaient favorables au candidat républicain Mitt Romney sur cette question alors que les États-Unis se remettaient de la Grande Récession.
Obama a réussi à neutraliser le problème en essayant de convaincre les électeurs qu'il comprenait mieux leurs difficultés et en essayant de transformer le travail de Mitt Romney au sein de la société de capital-investissement Bain Capital en un handicap. Il a présenté le passé de son adversaire comme étant axé sur la maximisation des profits, et non sur la création d'emplois, et sur un programme qui s'adresse aux grandes entreprises et aux hauts revenus.
Harris a adopté une approche similaire, présentant l'élection comme un choix entre deux visions économiques. Vendredi, elle a exposé les piliers de sa politique économique, dévoilant des mesures pour lutter contre les coûts élevés, notamment des acomptes pour aider les primo-accédants et des programmes pour limiter les augmentations de loyer et faire baisser les prix des produits alimentaires.
Elle a également fustigé les entreprises, affirmant que certaines pratiquaient des prix abusifs auprès des consommateurs pour maintenir leurs profits, et a attaqué Trump, qui a promis d'imposer des droits de douane aux pays, affirmant que ses prélèvements imposeraient une « taxe nationale sur les ventes » qui « dévasterait les Américains ».
Coalition Obama
Les perspectives électorales de Harris dépendent en grande partie de sa capacité à reconstruire la coalition multiethnique et multigénérationnelle qui a élu Obama à deux reprises, à mobiliser les électeurs noirs et à attirer le soutien des électeurs blancs et indépendants des banlieues.
Harris constate un enthousiasme parmi les électeurs les moins enclins à voter, ceux qui n'aiment pas Trump mais qui n'étaient pas enthousiasmés par Biden, a déclaré Cornell Belcher, sondeur de la campagne d'Obama.
« Les électeurs qui n’ont pas aimé leur choix se tournent de nouveau vers Harris », a-t-il déclaré. « On constate une énergie, une mobilisation des jeunes électeurs, des électeurs afro-américains, comme je n’en ai pas vu depuis 2008. »
Messina a déclaré que l'impact immédiat le plus important de Harris était de restaurer la possibilité d'une participation électorale du niveau d'Obama, mais a averti que son chemin ne serait pas identique.
« Elle a des électeurs différents qui lui sont plus accessibles », a-t-il déclaré. « Elle a un nombre considérable d’électrices. Et c’est un parcours très différent de celui que nous avons suivi. »
Harris dispose d'outils d'organisation dont Obama ne disposait pas, tels que TikTok et Zoom, et leur arrivée a rendu possibles des efforts comme « Cat Ladies for Kamala », a-t-il déclaré.
Seize ans après qu'Obama a brisé la barrière de la couleur à la plus haute fonction du pays, Harris doit s'appuyer sur son travail pour forger sa propre coalition, a déclaré Messina.
« Une chose que j’ai dite personnellement à Kamala, c’est : ‘Ne faites pas ce qu’a fait Hillary. Hillary a essayé de diriger Obama 3.0’, a déclaré Messina à propos de la campagne d’Hillary Clinton. « Vous devez diriger Kamala 1.0. » Et je pense qu’elle le fait. »
