S’il est crucial pour Mexico de maintenir de bonnes relations avec Washington, qui a une énorme influence – politiquement, économiquement et culturellement – sur le Mexique, il est tout aussi important d’avoir de très bonnes relations avec le reste du monde, a-t-il déclaré.
Le pays d'Amérique latine est devenu ces dernières années une destination de plus en plus prisée par les entreprises chinoises qui s'aventurent à l'étranger, grâce à la restructuration en cours des échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine et à la stratégie de délocalisation de Washington.
Lorsque (la Chine et les États-Unis) sont en désaccord et introduisent des mesures qui ne s’aident pas mutuellement… c’est une mauvaise nouvelle pour (le Mexique)
En vertu de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), un pacte de libre-échange entre les trois pays entré en vigueur en 2020, les produits fabriqués au Mexique qui répondent à certaines règles d’origine peuvent être exportés vers les États-Unis sans droits de douane.
Mais Seade, qui était le principal négociateur commercial du Mexique pour l'USMCA, a déclaré que les tensions entre la Chine et les États-Unis sont une « mauvaise nouvelle » pour le Mexique.
« Certains pensent que cela devrait être une bonne nouvelle, car si les États-Unis sont en colère contre la Chine, ils achèteront au Mexique. C'est absurde », a déclaré Seade.
« Les États-Unis sont notre premier partenaire commercial… La Chine est notre deuxième partenaire commercial », a-t-il expliqué.
« Nous prospérons lorsque nos deux partenaires prospèrent. Lorsque nos deux partenaires sont en désaccord et adoptent des mesures qui ne s’aident pas mutuellement, la croissance des deux partenaires en souffre, et c’est une mauvaise nouvelle pour nous. »
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La « ruée vers l'or » chinoise au Mexique : pourquoi les entreprises chinoises investissent-elles au sud du Rio Grande ?
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Les échanges commerciaux entre la Chine et le Mexique ont connu une forte croissance ces derniers temps. La croissance annuelle du transport de conteneurs entre la Chine et le Mexique a augmenté de 34,8 % en 2023, contre seulement 3,5 % en 2022, selon la plateforme de données maritimes Xeneta.
Au cours des sept premiers mois de cette année, la valeur totale des échanges commerciaux entre les deux pays a atteint 63,6 milliards de dollars, soit une hausse de 12,4 % par rapport à la même période en 2023, selon les données des douanes chinoises.
Nous préférons que les entreprises chinoises produisent au Mexique, fournissent des emplois au Mexique et apportent de la technologie, plutôt que d'exporter les marchandises de manière froide.
La Chine a maintenu sa position de deuxième fournisseur principal du Mexique, la valeur des produits importés atteignant 114 milliards de dollars US en 2023, tandis que la valeur totale des exportations du Mexique vers la Chine était de 10,1 milliards de dollars US – créant un déficit de 104 milliards de dollars US dans les relations commerciales bilatérales, selon les données de la Banque du Mexique.
« En ce qui concerne les États-Unis, ils préféreraient que nous travaillions uniquement avec eux, mais nous sommes clairs sur le fait que nous ne voulons pas faire cela », a déclaré Seade. « Au contraire, nous travaillons avec enthousiasme pour attirer des partenariats et des investissements chinois.
« Nous préférons simplement que les entreprises chinoises produisent au Mexique, fournissent des emplois au Mexique et apportent de la technologie, plutôt que d’exporter les marchandises de manière froide, sans autre bénéfice que les marchandises elles-mêmes. »
Ainsi, les tarifs douaniers peuvent être considérés comme un « encouragement » pour les entreprises chinoises à investir et à produire au Mexique, ce qui contribuerait à corriger le déficit commercial disproportionné, a-t-il ajouté.
Toutefois, la notion d’équilibre commercial doit être considérée avec attention, a-t-il déclaré, car les produits exportés du Mexique contiennent souvent des pièces chinoises.
« Si nous doublons nos exportations, nous doublerons probablement nos importations en provenance de Chine. Cela n’a rien à voir avec un déséquilibre commercial », a-t-il déclaré, ajoutant que même si ce déséquilibre a des raisons légitimes, « pour l’opinion publique, il est mal vu. Nous devons y remédier ».
Nous négocions très activement avec la Chine presque tous les jours
L'augmentation des exportations vers la Chine est l'inverse, a déclaré M. Seade. La Chine est actuellement la troisième destination des exportations mexicaines, après les États-Unis et le Canada, les produits étant principalement des minéraux et des produits agricoles.
« Nous souhaitons réaliser de nombreuses exportations supplémentaires. Nous négocions avec la Chine de manière très active presque tous les jours », a-t-il déclaré.
Les exportations vers la Chine de certains produits mexicains – comme les avocats – sont inférieures à celles du Pérou et du Chili, qui ont des accords de libre-échange et peuvent commercer sans droits de douane avec le pays asiatique.
Malgré un regain d’intérêt de la part des entreprises chinoises, l’investissement global de la Chine au Mexique ne représente encore qu’une fraction de celui provenant de pays comme les États-Unis.
En 2023, la Chine ne figurait même pas parmi les 10 premiers investisseurs au Mexique – même si ce chiffre est peut-être sous-estimé, car certaines entreprises chinoises ont utilisé leurs filiales à l’étranger pour investir au Mexique afin d’éviter d’être officiellement qualifiées d’« investissement chinois ».
Parmi tous les investissements étrangers, l'investissement chinois au Mexique est particulièrement bienvenu, a déclaré Seade, car « la Chine est le moteur de la croissance à l'échelle mondiale, et c'est un fabricant fantastique et aussi une source de technologie ».
Le Mexique est un « partenaire naturel » pour les investissements chinois, avec sa population relativement jeune, une longue tradition manufacturière et une frontière de 3 145 km (1 954 miles) avec la plus grande économie du monde, a-t-il ajouté.
« La Chine a besoin de grandes bases de production partout dans le monde, et en particulier à l’autre bout du monde. Si vous regardez la carte du monde, le Mexique est au centre du reste du monde. C’est donc un endroit idéal pour les investissements chinois. »
Actuellement, la plupart des usines chinoises au Mexique sont situées dans les États du nord du pays, où il y a une pénurie d'eau et d'électricité. C'est pourquoi les nouveaux investisseurs sont encouragés à découvrir les autres États du sud, a-t-il ajouté.
« Nous voulons que les entreprises chinoises apportent non seulement des capacités de fabrication et de technologie, mais qu'elles s'associent également aux institutions mexicaines pour créer cette technologie par le biais d'activités de recherche et développement », a déclaré Seade.
Cependant, les États-Unis étant de plus en plus méfiants à l’égard d’un rapprochement entre la Chine et le Mexique, de nombreux fabricants chinois ayant déjà implanté des usines au Mexique ont le sentiment de marcher sur des œufs.
Jusqu’à présent, la voix la plus forte est venue de Trump, le candidat républicain de 2024, qui s’est plaint à plusieurs reprises des entreprises chinoises qui construisent des usines au Mexique et vendent des produits aux États-Unis.
Lorsque vous investissez au Mexique, vous devez respecter certaines normes de transparence
Cette décision intervient après la visite de la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen au Mexique en décembre pour renforcer la coopération sur les questions de sécurité et financières, les deux parties ayant convenu d'établir un mécanisme de surveillance et de filtrage des investissements étrangers dans le pays.
Le mécanisme vise à interdire aux entreprises de contourner les tarifs douaniers en profitant de l'AEUMC, car il y a eu des allégations selon lesquelles des entreprises chinoises apportent des intrants de Chine mais les présentent comme étant d'origine mexicaine pour bénéficier des règles d'origine, a déclaré Seade.
« Nous n’aimons pas non plus contourner les règles », a-t-il déclaré. « Il s’agit simplement d’appliquer efficacement les règles qui existent déjà dans la législation mexicaine, y compris l’AEUMC, qui fait partie de la législation mexicaine.
« Lorsque vous investissez au Mexique, vous devez respecter certaines normes de transparence. »
Les entreprises chinoises ne devraient pas s'inquiéter, tant qu'elles assurent le strict respect des règles, car le mécanisme de surveillance peut offrir plus de sécurité juridique à leurs investissements, a-t-il déclaré.
« La loi est là pour protéger toutes nos entreprises, y compris celles originaires de Chine. »
