Dans une circulaire d'entreprise publiée l'année dernière, le constructeur d'avions d'État Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) a déclaré que ces simulateurs comportaient une réplique grandeur nature du cockpit du modèle, des visuels considérablement améliorés et un champ de vision horizontal élargi pour chaque pilote, avec des effets de mouvement supplémentaires pour simuler plus précisément divers événements en vol.
Les représentants de l'AESA sont également montés à bord d'un avion C919, leur deuxième visite pratique après une précédente visite en mars, passant des heures à vérifier le cockpit et la cabine et à discuter des détails avec leurs homologues chinois.
« Ils avaient un œil attentif sur tout et demandaient également beaucoup de détails », a déclaré la source. « Ils accordaient une attention particulière aux opérations commerciales du C919 dans les compagnies aériennes nationales. »
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L'avion de ligne chinois C919 célèbre le premier anniversaire de son vol inaugural
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Lors de la démonstration de conformité, un constructeur d'aéronefs doit démontrer que son produit est conforme aux exigences réglementaires concernant la structure, les moteurs, les systèmes de contrôle, les systèmes électriques et les performances de vol.
« Cette étape est réalisée par les analystes de l'AESA lors des essais au sol, y compris les tests en simulateur, ainsi que pendant le vol… Il s'agit de la phase la plus longue du processus de certification de type », selon le site Internet du régulateur européen.
Aucun vol d'essai n'a eu lieu lors de l'évaluation du mois dernier, la source indiquant que ceux-ci devraient probablement être mis en place plus tard cette année ou au début de l'année prochaine.
L'AESA et l'Administration de l'aviation civile de Chine, l'organisme de réglementation national, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires envoyées par courrier électronique.
« Il semble désormais plus optimiste d’obtenir la certification de l’UE en 2025 », a ajouté la source.
L'approbation de l'AESA est considérée comme vitale pour l'expansion à l'étranger du C919, un avion à fuselage étroit destiné à concurrencer la série A320 d'Airbus et la famille B737 de Boeing.
Air China et China Southern Airlines, les deux autres principaux transporteurs publics du pays, devraient recevoir leurs premiers avions ce mois-ci, après des commandes distinctes de 100 unités en avril, et Suparna Airlines, basée à Shanghai, a été confirmée comme le premier transporteur privé à s'engager dans un achat de C919.
Les efforts de Comac pour obtenir l'approbation de l'AESA pour son avion phare ne sont qu'une partie de son plan visant à étendre la portée mondiale de l'avion, l'Asie du Sud-Est et le Moyen-Orient étant déjà sur son radar.
La compagnie aérienne à bas prix indonésienne TransNusa – opérateur de l'avion régional ARJ21 de Comac – et la start-up GallopAir de Brunei ont été jusqu'à présent pressenties comme acheteurs potentiels.
Bien que la certification EASA ne soit pas une condition préalable à la vente dans ces régions, son approbation renforcerait la réputation du C919 et ajouterait plus d'attrait aux acheteurs étrangers.
