L'entraîneur saoudien, Roberto Mancini, a averti ses joueurs de ne pas se reposer sur leurs réalisations antérieures alors qu'il cherche à relancer le défi de son équipe pour une place automatique à la Coupe du monde 2026.
Mancini a vu son équipe s'incliner 2-0 jeudi à Djeddah contre une équipe japonaise qui a dominé le troisième tour éliminatoire asiatique, laissant les Saoudiens rattraper leur retard dans la course à la qualification pour la Coupe du monde.
L'Arabie Saoudite cherche à se qualifier pour une troisième Coupe du Monde consécutive – et septième au total –. Mancini a déclaré à ses joueurs qu'ils ne pouvaient pas compter sur leurs performances passées pour confirmer leur passage en Amérique du Nord dans deux ans.
“Nous ne vivons pas dans le passé, l'important est de se qualifier quel que soit le classement”, a déclaré Mancini, qui a succédé durablement à Hervé Renard en août 2023.
« Il y a trois ans, la situation était différente. Peut-être que les joueurs jouaient plus ou étaient plus jeunes. Nous devons faire face à la situation actuelle.
Sous Renard, les Saoudiens ont décroché une célèbre victoire 2-1 contre l'Argentine lors du match d'ouverture des équipes de la Coupe du monde 2022 au Qatar, la dernière défaite subie par l'équipe de Lionel Scaloni avant de remporter le titre avec une victoire sur la France en final.
