Les autorités fédérales ont inculpé deux hommes en provenance d'Amérique du Sud en visite aux États-Unis pour avoir volé une montre-bracelet d'une valeur d'un million de dollars dans un restaurant de Beverly Hills, affirmant qu'ils faisaient partie d'un réseau de « tourisme criminel ».
Les suspects auraient volé la montre Patek Philippe sous la menace d'une arme à un homme assis avec sa femme et sa fille au restaurant-terrasse du Beverly Wilshire Hotel le 7 août. L'un des suspects a pointé une arme sur l'homme tandis que l'autre a retiré la montre – une Emerald Nautilus 5711/113p-001 – de son poignet avant de s'enfuir dans une voiture, selon les documents déposés mardi au tribunal fédéral de Los Angeles.
Trois jours plus tard, les autorités ont déclaré que la police avait appréhendé les suspects – Jamer Mauricio Sepulveda Salazar, 21 ans, de Colombie, et Jesus Eduardo Padron Rojas, 19 ans, du Venezuela – conduisant un autre véhicule qui avait été lié à un précédent vol à main armée à Beverly Hills lorsqu'une Rolex de 30 000 $ US avait été volée.
Une déclaration sous serment jointe à la plainte pénale indique que les suspects appartiennent à un groupe de voleurs sud-américains, des organisations criminelles transnationales composées de citoyens de pays tels que le Chili, la Colombie, le Pérou et le Venezuela. Ces groupes exploitent couramment le système d'immigration américain et font des demandes frauduleuses pour entrer dans le pays, ont déclaré les autorités fédérales.
Une série de vols de montres a également frappé la ville de New York ces derniers mois. Certains de ces incidents impliquaient des individus non identifiés qui étranglaient des hommes jusqu'à ce qu'ils perdent connaissance, puis s'emparaient des montres des victimes.
Lors du dernier vol, le 9 août, la victime a été agressée dans une station de métro, selon le département de police de la ville de New York.
Le mois dernier, la police de la ville a signalé six autres braquages remontant au mois de mars, certains d'entre eux dans des restaurants haut de gamme de Manhattan et de Williamsburg, à Brooklyn.
En juin, une victime a été agressée sous la menace d'une arme à feu devant Carbone, un restaurant italien branché de Greenwich Village. Deux hommes lui ont volé sa montre d'une valeur de 100 000 dollars, puis ont pris la fuite à moto. Un autre vol a visé trois hommes assis à la terrasse d'un restaurant de SoHo, où l'un des deux agresseurs a brandi une arme à feu argentée et a dérobé leurs montres d'une valeur de 40 000, 35 000 et 8 500 dollars.
La police recherche plusieurs suspects dans ces incidents.
Dans l'affaire de Los Angeles, les malfaiteurs auraient surveillé la Patek Philippe pendant deux semaines avant de passer à l'acte. La victime et sa famille sont des citoyens britanniques qui vivent aux Émirats arabes unis, selon les documents judiciaires.
S'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, Sepulveda risque une peine maximale légale d'emprisonnement à vie dans une prison fédérale, tandis que Padron risque jusqu'à 20 ans.
Les autorités ont décrit le vol comme une forme de « tourisme criminel », impliquant des personnes qui mènent une « vie nomade » dans des Airbnb et des motels pour éviter d’être arrêtées après leur entrée aux États-Unis. Selon les documents judiciaires, ils utilisent de fausses pièces d’identité et des pseudonymes pour dissimuler leur identité et leurs antécédents criminels.
Beverly Hills, où les rues sont bordées de boutiques de luxe, est un pôle d'attraction pour les acheteurs haut de gamme et, parfois, pour les criminels.
Trois hommes ont été condamnés à des peines de prison fédérale en 2022 pour avoir volé une montre-bracelet Richard Mille d'une valeur de 500 000 dollars américains sous la menace d'une arme à feu dans un restaurant en terrasse du restaurant Il Pastaio à Beverly Hills. Deux coups de feu ont été tirés lors de ce vol, dont l'un a blessé un client à la jambe.
