Les manifestants scandaient « Arrêtez l’occupation maintenant » puis « Le monde entier vous regarde ! », tout comme les manifestants anti-guerre du Vietnam l’avaient fait lors de la tristement célèbre convention de 1968 à Chicago, lorsque la police s’était affrontée aux manifestants en direct à la télévision. Les policiers ont mis des masques à gaz alors que certains manifestants tentaient de faire tomber une deuxième barrière dressée devant la police.
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Les manifestants ont déclaré que leurs plans n'avaient pas changé depuis que Biden a quitté la course et que le parti s'était rapidement rallié à Harris, qui acceptera officiellement la nomination démocrate cette semaine. Les militants ont déclaré qu'ils étaient prêts à amplifier leur message progressiste devant les principaux dirigeants démocrates du pays.
« Nous devons jouer notre rôle dans le ventre de la bête pour arrêter le génocide, pour mettre fin à l'aide américaine à Israël et pour soutenir la Palestine », a déclaré Hatem Abudayyeh, porte-parole de la Coalition pour une marche contre le DNC, qui comprend des centaines d'organisations.
La forte présence policière lors de la marche comprenait notamment le surintendant de la police de Chicago, Larry Snelling, qui marchait devant les manifestants avec un groupe d'officiers.
Le maire Brandon Johnson a déclaré que les autorités étaient bien préparées. « La ville de Chicago est vraiment douée pour ce genre de choses », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. « Nous sommes prêts. »
Les organisateurs espéraient qu'au moins 20 000 personnes participeraient au rassemblement et à la marche de lundi, mais il semble que seulement quelques milliers de personnes étaient présentes au début de la marche, bien que les responsables de la ville aient refusé de donner une estimation du nombre de personnes.
« Nous sommes fiers de la participation, surtout compte tenu du degré de répression dans la ville », a déclaré l'organisateur Faayani Aboma Mijana.
La région de Chicago abrite l’une des plus grandes communautés palestiniennes du pays, et des bus transportent des militants de tout le pays.
Taylor Cook, un organisateur de la Freedom Road Socialist Organisation, est venu d'Atlanta pour participer à la marche. Cook a déclaré que le groupe faisait pression sur tous les démocrates pour qu'ils appellent à la fin de l'aide à Israël, en mettant l'accent sur Harris.
« Nous disons à Kamala qu'elle est complice de tout cela. Les gens pensent que c'est juste Joe Biden, mais elle est vice-présidente », a déclaré Cook. « Nous disons donc qu'elle doit arrêter si elle veut notre vote. »
Medea Benjamin, qui s'est rendue à Chicago depuis Washington avec un groupe de femmes manifestantes appelant à la paix, a déclaré qu'elle était choquée que l'administration Biden ait récemment approuvé 20 milliards de dollars supplémentaires de ventes d'armes à Israël.
« Il y a un décalage incroyable entre ce que les gens demandent dans ce pays et ce que fait l'administration », a-t-elle déclaré avant le rassemblement à Union Park. « Nous sommes vraiment dégoûtés par cela. »
Les partisans pro-palestiniens se sont rendus dans le parc, à l'ouest du quartier d'affaires de Loop, pour le rassemblement.
Avant la marche, le candidat indépendant à la présidence Cornel West s'est adressé à la foule, qui l'a accueilli par des acclamations.
« Il ne s’agit pas d’une politique machiavélique ou d’un calcul utilitaire à propos d’une élection », a-t-il crié dans un micro. « Il s’agit de morale. Il s’agit de spiritualité. »
Une quarantaine de partisans pro-israéliens ont marché autour du parc pendant le rassemblement. La plupart du temps, ils restaient silencieux tout en agitant des drapeaux israéliens, accompagnés d'une vingtaine de policiers à vélo. Bien que les tensions aient parfois augmenté, il n'y a pas eu d'altercations physiques.
Josh Weiner, cofondateur de la Chicago Jewish Alliance, qui a marché avec le groupe pro-israélien, a déclaré que leur intention était de « faire sentir notre présence ». Il a ajouté que le groupe avait demandé des permis qui n’ont pas été approuvés par la ville.
« Les manifestants pro-palestiniens ont obtenu plusieurs autorisations, y compris une marche, qui semble être un peu penchée sur un seul côté », a déclaré Weiner.
Snelling a félicité la police et les organisateurs de la marche pour leur manifestation pacifique dimanche soir appelant à l'avortement, aux droits des LGBTQ et à la fin de la guerre à Gaza. La police de Chicago a déclaré que deux personnes ont été arrêtées pour des délits mineurs de résistance à la police et de dégradation de biens.
« Écoutez, c'est aussi simple que ça. La police de Chicago est là pour protéger tous les habitants de cette ville », a déclaré Snelling. « Nous ne tolérerons pas l'intimidation. Nous ne tolérerons pas la violence. »
