Le président français Emmanuel Macron a qualifié Delon de « monument français » qui « a joué un rôle légendaire et a fait rêver le monde ».
Brigitte Bardot, une autre star des années 60, a déclaré qu'il avait laissé « un vide immense que rien ni personne ne pourra combler ».
Delon avait des millions de fans mais aussi des légions de critiques, les féministes étant consternées par le prix pour l'ensemble de sa carrière que le Festival de Cannes lui a décerné en 2019.
Il a vécu ses dernières années en grande partie en reclus, même si sa vie personnelle l'a maintenu sous les feux de la rampe.
En 2023, ses trois enfants ont déposé une plainte contre son assistante à domicile Hiromi Rollin, l'accusant de harcèlement et de comportement menaçant.
Les frères et sœurs ont ensuite mené une bataille publique dans les médias et devant les tribunaux, se disputant au sujet de sa santé, qui s'est aggravée après un accident vasculaire cérébral en 2019.
Loin d'être un acteur cérébral, Delon était considéré comme un génie instinctif. Il se targuait de ne jamais travailler sa technique, misant plutôt sur son charisme.
L'ancien président du Festival de Cannes, Gilles Jacob, a rendu hommage à Delon comme à « un lion, un acteur au regard d'acier », tandis qu'Alberto Barbera, directeur du Festival de Venise, l'a qualifié d'« icône » qui était montée « à l'Olympe des immortels ».
L'apparence de Delon était une mine d'or pour les cinéastes des années 1960, lorsqu'il jouait des rôles sombres tels que l'antihéros manipulateur de Midi violetadapté du thriller de Patricia Highsmith Le talentueux Mr Ripley.
Et dans Jean-Pierre Melville Le Samouraïil a établi le modèle de l'un des principaux archétypes d'Hollywood : le tueur à gages énigmatique et silencieux.
« RIP au gangster au visage d'ange », a posté le réalisateur américain Jim Jarmusch sur Instagram, avec une photo de Delon Le Samouraï.
Delon n'a jamais réussi à percer à Hollywood. Mais des stars internationales se sont précipitées pour lui rendre hommage.
L'acteur espagnol Antonio Banderas, idole du cinéma une génération plus tard, lui a rendu hommage avec un post sur X montrant trois photos de Delon à son apogée et les mots « Au revoir #AlainDelon. RIP »
« La fête est finie », déclare sa co-star dans Le léopard“Tancredi est parti danser avec les stars”, a déclaré Claudia Cardinale, en utilisant le nom de son personnage.
Plusieurs cinémas parisiens ont projeté Le léopard à guichets fermés suite à l'annonce du décès de Delon.
Les relations de Delon avec les femmes ont suscité la controverse. Ses fils l'ont accusé de violences conjugales, ce que Delon a nié tout en admettant avoir giflé des femmes lors de disputes.
Delon a également été critiqué pour avoir soutenu Jean-Marie Le Pen, chef du parti d'extrême droite Front national, qui était en faveur de la peine de mort et s'est prononcé contre les relations homosexuelles.
Il a eu une série de liaisons, décrivant l'actrice allemande Romy Schneider comme « l'amour de ma vie » après leur relation dans les années 1960.
Le chanteur allemand du Velvet Underground, Nico, a affirmé être le père de son fils, Christian Aaron Boulogne – ce que Delon a nié jusqu'à la mort de Boulogne en 2023 d'une overdose d'héroïne.
Delon a épousé Francine Canovas, connue sous le nom de Nathalie Delon, en 1964, une relation qui s'est terminée par un divorce en 1969. D'autres relations très médiatisées ont été avec la diva de la pop Dalida et le mannequin devenu actrice Mireille d'Arc.
Sa mort l'a ramené à la une des journaux dimanche, notamment en Italie.
La Repubblica a dit « adieu au mythe du cinéma français ». Il Corriere della Sera a déploré qu'« il n'y aura jamais d'autre acteur comme Delon », tandis que le journal suisse Le Temps l'a qualifié de « vrai dur à cuire avec un visage d'ange ».
Delon a fait sa dernière grande apparition publique sur le tapis rouge pour recevoir une Palme d'or d'honneur au Festival de Cannes en 2019.
« C'est un peu un hommage posthume, mais de mon vivant », a-t-il déclaré en recevant le prix.
Delon vécut ses dernières années dans un petit village de France, entouré de hauts murs, où il prévoyait d'être enterré non loin de ses chiens.
Devant l'entrée de sa maison de Douchy-Montcorbon, des dizaines de fans ont déposé des fleurs en guise de hommage.
« C'est une partie de notre jeunesse qui s'en va, c'est très triste », a déclaré Marie Arnold, en déposant des fleurs blanches avec sa sœur Michele.
