Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, a déjà été critiqué pour ses vastes expérience personnelle en Chine. Richard Grenell, ancien directeur par intérim du renseignement national dans l’administration Trump, a affirmé que « la Chine communiste est très heureuse » qu’il ait été choisi comme candidat du Parti démocrate à la vice-présidence. Walz a enseigné en Chine et se serait rendu dans le pays une trentaine de fois, selon certaines informations.
Sans preuve du contraire, il est tout simplement erroné de sous-entendre que le simple fait de voyager à l’étranger est suspect. Paradoxalement, la critique est partisane, mais elle reflète aussi le fait que la fermeté envers la Chine est l’un des rares points communs dans un Washington profondément divisé.
En tant qu’ancien diplomate ayant passé moi-même beaucoup de temps en Chine, je sais que l’expérience de première main permet de relever le plus grand défi de la politique étrangère américaine. À l’ère de la concurrence stratégique avec la Chine, nous avons besoin de tous les avantages possibles. S’isoler et dénigrer l’expertise ne fait que nuire aux intérêts américains.
Dans le passé, l’expérience étrangère d’un candidat – ou son absence – pourrait être perçu comme une faiblesse dans la campagne électorale. Vous souvenez-vous des contrastes de la Guerre froide de 1988 entre les voyages à travers le monde de George H. W. Bush et le CV relativement mince de Michael Dukakis à l'étranger ? Aujourd'hui, avec la Chine au moins, le scénario est inversé.
Pendant des décennies, Washington a été guidé par le consensus selon lequel l'engagement rendrait progressivement la Chine plus ouverte politiquement et économiquement, l'intégrant ainsi dans l'ordre international dirigé par les États-Unis. Rares étaient ceux qui imaginaient que l'essor économique soutenu de la Chine renforcerait plutôt l'autoritarisme et alimenterait les tensions croissantes avec les États-Unis. L'engagement avec la Chine a été confondu avec une politique ratée de prétendue complaisance.
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Le candidat à la vice-présidence américaine Tim Walz critiqué par les partisans de Trump pour ses liens avec la Chine
Le candidat à la vice-présidence américaine Tim Walz critiqué par les partisans de Trump pour ses liens avec la Chine
Il est temps de réaffirmer la valeur de l'expérience en politique étrangère et de l'expertise qui l'accompagne. Cela ne signifie pas que l'expérience soit une panacée. Le « clientélisme » est toujours un risque, et il y a une bonne raison pour laquelle les diplomates changent régulièrement de poste à l'étranger.
La connaissance n'est cependant pas synonyme de cooptation, et parler avec quelqu'un ne doit pas impliquer un accord. Il n'y a tout simplement pas de substitut à saisir toutes les chances disponibles pour en savoir plus sur ce qui se passe réellement, forger des relations personnelles et ensuite utiliser ces connaissances pour défendre ce que veulent les États-Unis.
Oui, le Parti communiste dirige la Chine, et cela implique de dialoguer avec les responsables du parti. Mais le parti, comme la Chine elle-même, n'est pas monolithiquePorter notre cause jusqu’à la source est l’une de nos sources d’influence les plus puissantes.
Comme le Représentant des États-Unis à Hong Kong Lors du mouvement de protestation de 2019, j’ai pu constater de près les dangers d’une expertise et d’un engagement limités. Lorsque la crise a éclaté, pratiquement aucun haut responsable à Washington ne connaissait la politique de Hong Kong ou n’avait de liens personnels avec ses principaux dirigeants. Nous avons publié des dizaines de déclarations publiques sur la politique américaine. Cependant, sans les liens personnels profonds que nous avons tissés au fil de l’expérience, nous n’avons pas été en mesure de surmonter la méfiance fondamentale entre les deux parties.
Même avant ils ont été sanctionnés Condamnés par les États-Unis pour leur rôle dans la remise en cause de l’autonomie de Hong Kong, de nombreux dirigeants de Hong Kong ont refusé de nous rencontrer, peut-être en partie par crainte des répercussions que cela pourrait générer auprès de Pékin.
Cela vous semble familier ? La rupture de communication n'a été qu'exacerbée par une campagne de propagande soutenue accusant faussement les États-Unis d'avoir fomenter les troubles à Hong KongAutrefois zone de coopération entre Washington et Pékin, Hong Kong est devenue un nouveau point de discorde bilatérale.
La politique américaine à l'égard de la Chine est fondée sur nos propres intérêts et fortement influencée par les actions de la Chine. Il est naïf de penser que la connaissance et les relations à elles seules amélioreront les relations comme par magie, mais elles restent la meilleure base pour faire fonctionner les choses. Il ne reste plus qu'environ 800 Américains étudier en Chinecontre près de 290 000 Des Chinois étudient ici.
Certains de mes propres étudiants, parmi nos jeunes talents les plus brillants en politique chinoise, craignent en privé que passer du temps en Chine les empêche d'obtenir les autorisations de sécurité nécessaires pour occuper des postes au sein du gouvernement. Décrire l'expérience chinoise sous un pinceau sinistre n'aide pas.
Pékin aggrave encore le problème en menant des campagnes publiques contre des experts et des responsables américains avec qui il est en désaccord.
L'expérience approfondie de Walz en Chine est rare parmi les hommes politiques américains. Comme dans tout autre domaine, l'expérience est un atout dans les affaires étrangères. La connaissance de la Chine par tout Américain devrait être valorisée par les deux pays et servir de base aux efforts soutenus dont les États-Unis ont besoin pour réussir dans leur relation étrangère la plus importante.
Hanscom Smith, consul général à Hong Kong et à Macao de 2019 à 2022, est chercheur principal à la Yale Jackson School of Global Affairs de l'université Yale et associé principal au Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS).
