Le président russe Vladimir Poutine et le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov ont inspecté mardi les troupes et les volontaires tchétchènes se préparant à combattre en Ukraine, a indiqué le Kremlin, lors de ce qui était le premier voyage de Poutine depuis 13 ans dans la république du Caucase du Nord.
Ce voyage, jusqu'alors inopiné, dans cette république majoritairement musulmane qui fait partie de la Russie intervient alors que Moscou lutte pour repousser les forces ukrainiennes hors de sa région de Koursk, deux semaines après qu'elles aient franchi la frontière lors de la plus grande invasion de la Russie depuis la Seconde Guerre mondiale.
« Tant que nous avons des hommes comme vous, nous sommes absolument, absolument invincibles », a déclaré Poutine aux troupes de l'Université des forces spéciales russes, une école de formation située à Goudermes en Tchétchénie, selon une transcription publiée sur le site Internet du Kremlin.
« C’est une chose de tirer sur un champ de tir ici, c’en est une autre de mettre sa vie et sa santé en danger. Mais il y a en vous un besoin intérieur de défendre la Patrie et le courage de prendre une telle décision. »
L’occupation étrangère du territoire russe est une source d’embarras pour Poutine et son armée, même si les forces russes poursuivent leur avancée progressive mais constante sur la ligne de front dans l’est de l’Ukraine.
Kadyrov, sanctionné par les États-Unis en 2020 et en 2022 pour des violations présumées des droits de l'homme et pour avoir mobilisé des troupes tchétchènes pour combattre l'Ukraine, a déclaré à Poutine lors d'une réunion séparée mardi que la Tchétchénie avait envoyé plus de 47 000 soldats depuis le début de la guerre pour combattre l'Ukraine, dont environ 19 000 volontaires.
Kadyrov s’est souvent décrit comme le « fantassin » de Poutine.
Interrogé par un journaliste pour savoir si les « fantassins de Poutine » comme Kadyrov justifiaient sa confiance, Poutine a répondu : « Si j'avais plus de ces fantassins, je serais très heureux, mais même un seul de ces fantassins vaut beaucoup », a rapporté l'agence RIA.
09:43
Guerre en Ukraine : deux ans après : maladies, déplacements et demandes d'aide
Guerre en Ukraine : deux ans après : maladies, déplacements et demandes d'aide
Avant de se rendre en Tchétchénie, Poutine a visité pour la première fois depuis au moins 16 ans la ville de Beslan, en Ossétie du Nord. Le siège d'une école par des militants islamistes en 2004 a fait plus de 330 morts, ce qui constitue l'incident le plus sanglant de ce genre dans l'histoire moderne de la Russie.
Parmi les personnes tuées se trouvaient 136 enfants, a déclaré Poutine lors d'une réunion à Beslan avec les mères des enfants tués dans l'attaque.
« Cette tragédie restera une blessure non cicatrisée dans la mémoire historique de toute la Russie », a déclaré Poutine, selon la transcription publiée sur le site Internet du Kremlin.
Mais il a également ajouté que la Russie continue de faire face à des ennemis qui tentent de déstabiliser le pays.
« Et tout comme nous avons combattu les terroristes, nous devons aujourd'hui combattre ceux qui commettent des crimes dans la région de Koursk, dans le Donbass », a déclaré Poutine, faisant référence à l'incursion surprise de l'Ukraine sur le territoire russe et dans la région plus large du Donbass, dans le sud-est de l'Ukraine, que les forces russes contrôlent partiellement.
« Nous punirons les criminels. Cela ne fait aucun doute. »
