L'ancien membre du Congrès américain George Santos a plaidé coupable lundi d'accusations de corruption criminelle, consolidant la chute d'un politicien novice qui a été expulsé du Congrès l'année dernière après un bref mandat entaché de scandales.
Santos, un républicain, a plaidé coupable d'un chef d'accusation de fraude électronique et d'un chef d'accusation d'usurpation d'identité aggravée, passible d'une peine minimale de deux ans de prison. Il a plaidé coupable lors d'une audience devant la juge de district Joanna Seybert à Central Islip, New York, à Long Island.
Après avoir plaidé coupable, Santos, 36 ans, a présenté ses excuses à ses électeurs de New York.
« Je regrette profondément ma conduite et le tort qu'elle a causé et j'accepte l'entière responsabilité de mes actes », a déclaré Santos devant le tribunal, la voix tremblante alors qu'il lisait une déclaration préparée.
Santos a été accusé au niveau fédéral en mai 2023 d'avoir blanchi des fonds de campagne pour payer ses dépenses personnelles, d'avoir débité les cartes de crédit des donateurs sans leur consentement et d'avoir perçu des allocations de chômage alors qu'il était employé.
Son inculpation a incité les législateurs à l’expulser de la Chambre des représentants en décembre. « Au diable cet endroit », a-t-il déclaré peu après.
Santos a passé une grande partie de ses 11 mois au pouvoir entouré de scandales et marginalisé par ses collègues législateurs après les révélations selon lesquelles il avait menti sur une grande partie de son passé.
Une enquête bipartite menée par le Comité d'éthique de la Chambre des représentants a révélé qu'il avait dépensé l'argent de sa campagne en Botox, en marques de luxe comme Hermès et en OnlyFans, une plateforme en ligne connue pour son contenu sexuel.
Le siège de Santos, qui représente une petite partie de la ville de New York et certaines de ses banlieues est, a été pourvu lors d'une élection spéciale en février par le démocrate Tom Suozzi.
