« Il est temps de mettre les choses au point. Il est également temps de veiller à ce que personne ne prenne des mesures qui pourraient faire dérailler ce processus », a déclaré Antony Blinken.
« Nous travaillons pour nous assurer qu'il n'y ait pas d'escalade, qu'il n'y ait pas de provocations, qu'il n'y ait pas d'actions qui pourraient d'une manière ou d'une autre nous empêcher de conclure cet accord ou, d'ailleurs, d'intensifier le conflit vers d'autres endroits et à une plus grande intensité. »
Le secrétaire d'État en visite a déclaré qu'il s'agissait d'un « moment tendu » en Israël et a mis en garde contre toute action susceptible d'aggraver les tensions régionales, suite aux menaces de l'Iran et du groupe armé libanais Hezbollah de venger les récents meurtres de deux dirigeants militants.
Herzog, qui occupe un rôle essentiellement cérémoniel, a déclaré que les Israéliens souhaitaient voir le retour « le plus tôt possible » des otages toujours détenus à Gaza depuis l'attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre.
« Il n’y a pas d’objectif humanitaire plus grand, ni de cause humanitaire plus grande que le retour de nos otages », a déclaré Herzog à Blinken.
Les négociations marathon en vue d'un cessez-le-feu, qui durent depuis des mois, devraient se poursuivre cette semaine au Caire, après une réunion de deux jours à Doha la semaine dernière.
Blinken intensifiera la pression diplomatique américaine pour s'assurer que les négociateurs parviennent à une percée plus tard cette semaine, après que les États-Unis ont présenté la semaine dernière des propositions de transition qui, selon les pays médiateurs, combleraient les écarts entre les parties en conflit.
Les pays médiateurs – le Qatar, les États-Unis et l’Égypte – n’ont jusqu’à présent pas réussi à réduire suffisamment leurs divergences pour parvenir à un accord après des mois de négociations intermittentes, et les violences se sont poursuivies sans relâche à Gaza dimanche.
Quelques heures après l'arrivée de Blinken, le Hamas a déclaré qu'il tenait le Premier ministre israélien Netanyahou pour responsable d'avoir « contrecarré les efforts des médiateurs », retardé un accord et exposé les otages israéliens à Gaza à la même agression que celle à laquelle sont confrontés les Palestiniens.
La conclusion d'un accord de cessez-le-feu s'avère de plus en plus urgente, dans un contexte de craintes d'escalade dans la région. L'Iran a menacé de riposter contre Israël après l'assassinat du chef du Hamas Ismaïl Haniyeh à Téhéran le 31 juillet.
La guerre a éclaté après que des militants du Hamas ont fait irruption en Israël l'année dernière, tuant environ 1 200 personnes et prenant environ 250 otages, selon les décomptes israéliens.
La campagne militaire israélienne qui a suivi a tué plus de 40 000 Palestiniens, principalement des civils, selon les autorités sanitaires palestiniennes, et a réduit une grande partie de Gaza en ruines.
Reportage complémentaire de Reuters
