« Hier, Kamala a présenté son soi-disant plan économique. Elle dit qu'elle va réduire le coût de la nourriture et du logement, dès le premier jour. Mais le premier jour pour Kamala, c'était il y a trois ans et demi », a déclaré M. Trump samedi lors d'un rassemblement à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, dans le nord-est de l'État, près de Scranton, où Biden est né.
Trump, lors d'un discours de plus de 90 minutes où il a déclaré qu'il était plus beau que le vice-président, s'est rapidement tourné vers des attaques personnelles contre Harris, la première femme noire à être candidate à la présidence d'un grand parti.
« Les gens disent : soyez gentils. Vous l’avez entendu rire ? C’est le rire d’une folle. C’est le rire d’une lunatique », a-t-il dit.
Trump a ajouté que ses alliés l'ont exhorté à limiter les insultes : « S'il vous plaît, monsieur, ne la traitez pas de folle. Mais c'est ce qu'elle est. »
Cette approche a ébranlé certains républicains qui ont encouragé l’ancien président à se concentrer davantage sur des questions telles que l’économie et l’immigration, que les électeurs considèrent comme essentielles à leur décision en novembre et sur lesquelles les sondages montrent que Trump a un avantage.
Judy Benson, 61 ans, de Kingston, en Pennsylvanie, a assisté au rassemblement avec son petit-fils de 10 ans – son quatrième rassemblement de Trump à Wilkes-Barre depuis 2015 – et a déclaré qu'elle n'aimait pas la politique de Harris. Mais elle a dit qu'elle aurait aimé que Trump évite les attaques personnelles.
« Il devrait vraiment arrêter de parler d’elle », a déclaré Benson.
Trump a défendu son droit de lancer des insultes à Harris, affirmant que ces attaques stimulaient sa campagne.
Le candidat républicain a eu du mal à retrouver son équilibre dans la nouvelle course contre Harris après que le vice-président a remplacé Biden à la tête de leur parti. Harris a progressé dans les sondages et a apparemment élargi la carte électorale, mettant en jeu des États clés que les démocrates avaient largement ignorés sous Biden.
Pour remporter la Pennsylvanie, Trump cherche à consolider son soutien parmi les électeurs blancs de la classe ouvrière et à capitaliser sur le mécontentement suscité par la gestion de l'économie par l'administration Biden. La forte inflation frappe durement les ménages américains et menace de saper la campagne de Harris.
Agenda économique
En début de semaine, Harris a dévoilé un programme économique visant à s'attaquer au fardeau de l'inflation en accordant de nouvelles subventions et des avantages fiscaux aux Américains pauvres et de la classe moyenne. Trump a qualifié ce programme de « communiste » et ses alliés ont déclaré que les initiatives de Harris visant à empêcher les prix abusifs dans les supermarchés et à offrir une subvention de 25 000 dollars aux acheteurs d'un premier logement ne serviraient qu'à alimenter l'inflation.
Elle fera également campagne en Pennsylvanie ce week-end et prévoit de faire une tournée en bus à partir de Pittsburgh dimanche. Elle sera rejointe par son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, et leurs conjoints avant la convention nationale démocrate la semaine prochaine à Chicago où ils accepteront leurs nominations.
La Pennsylvanie est l'un des États où l'arrivée de Harris a redéfini la course. Trump avait remporté l'État de justesse en 2016 – par moins d'un point de pourcentage – et avait perdu dans une autre course serrée en 2020, cette fois-ci d'un peu plus d'un point.
La moyenne de RealClearPolitics montre que la course entre Harris et Trump en Pennsylvanie est morte même après que le candidat républicain ait construit une avance sur Biden dans les sondages du Commonwealth avant que le président en exercice n'abandonne la course le 21 juillet.
La ville natale de Biden
Le comté de Luzerne, où Trump a organisé son meeting samedi, et le comté voisin de Lackawanna, où Biden a vécu à Scranton, sont des régions ouvrières qui étaient démocrates mais qui sont devenues plus républicaines à mesure que l'attrait populiste de Trump aide le parti à gagner du terrain auprès des électeurs ouvriers. Biden a remporté le comté de Lackawanna en 2020, et bien que Trump ait remporté Luzerne à une écrasante majorité, il l'a emporté avec moins d'avance qu'en 2016.
Le président du comité démocrate du comté de Luzerne, Thom Shubilla, a déclaré que l'accent mis par Harris sur les questions de « table de cuisine » aiderait à répondre aux inquiétudes des électeurs indécis de la région concernant les prix élevés et l'économie et à réfuter les attaques fatiguées de Trump.
« L’attaque contre Trump est désormais chose du passé », a déclaré Shubilla. « Nous entendons la même chose de sa part depuis huit ans, et c’est un spectacle qui dure depuis bien trop longtemps. »
Le rassemblement de samedi à Wilkes-Barre était le deuxième de Trump en Pennsylvanie depuis une tentative d'assassinat lors d'un rassemblement à Butler, dans l'ouest de la Pennsylvanie.
