« Il veut imposer une taxe nationale sur les produits de première nécessité que nous importons d’autres pays, ce qui va dévaster les Américains », a-t-elle déclaré. « Les économistes ont fait le calcul. Le plan de Donald Trump coûterait à une famille moyenne 3 900 dollars par an. À l’heure où les prix de tous les jours sont trop élevés, il les rendra encore plus élevés. »
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Kamala Harris, une pionnière qui vise le plus haut plafond de verre d'Amérique
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Harris a déclaré à ses partisans que l'économie américaine était la plus forte au monde et que les chaînes d'approvisionnement s'amélioraient après la pandémie, mais que les prix étaient encore trop élevés – alors même qu'elle cherchait à contraster son approche avec le bilan de Trump en matière de mise en œuvre de politiques favorables aux Américains riches.
« Il prévoit d’accorder des réductions d’impôts massives aux milliardaires année après année, et il prévoit de réduire les impôts des sociétés de plus d’un trillion de dollars, alors même qu’elles réalisent des bénéfices records », a-t-elle déclaré. « Si vous voulez savoir de qui quelqu’un se soucie, regardez pour qui il se bat. »
L'accent mis sur l'emploi, les petites entreprises et les syndicats sont des thèmes sur lesquels l'administration Biden s'est appuyée – et qu'elle devrait continuer à utiliser – pour justifier d'importants projets de loi de dépenses, ainsi que des restrictions technologiques et d'investissement visant à contrer l'essor économique de la Chine.
Dans les dernières semaines de la campagne contre Trump, il n’y a guère d’intérêt politique à discuter en détail de la politique commerciale, ce qui pourrait donner à Trump davantage de matière à utiliser contre elle et mettre en évidence les divisions au sein de sa base démocrate.
Cela étant dit, la Chine devrait devenir un centre d’attention important lors de trois débats – deux présidentiels et un vice-présidentiel – à partir du 10 septembre.
Les priorités économiques de Harris reflètent également la ligne politique délicate qu’elle suit, selon les analystes. Même si elle cherche à s’éloigner ou à détourner les aspects les plus contestés de l’héritage de l’administration Biden – notamment l’inflation, l’immigration illégale à la frontière entre les États-Unis et le Mexique et un programme progressiste – elle ne peut pas se permettre de renier les politiques auxquelles elle a participé.
Parmi les réalisations phares de l'administration Biden, on s'attend à ce qu'elle s'appuie sur la loi sur les puces et la science, d'un montant de 280 milliards de dollars, adoptée en juillet 2022, qui vise à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement et à contrer les avancées rapides de la Chine dans le domaine des puces et d'autres technologies potentiellement utiles dans son armée.
En complément, la loi sur les investissements dans les infrastructures et l’emploi, dotée de 1 200 milliards de dollars, et la loi sur la réduction de l’inflation, dotée de 750 milliards de dollars, ont été promulguées respectivement en novembre 2021 et août 2022. Ces mesures visent à reconstruire les routes, les ponts et les transports en commun américains en ruine, à financer les bornes de recharge pour véhicules électriques, la transmission d’énergie propre et l’Internet à haut débit, et à réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en augmentant la sécurité énergétique des États-Unis, en partie pour donner aux États-Unis une base plus solide pour contrer la Chine.
Biden s'est présenté à la Maison Blanche en promettant de revoir la politique de Trump envers la Chine de 2017 à 2021, marquée par une guerre commerciale et des droits de douane punitifs, et de se concentrer sur une approche plus sélective du type « petit jardin, haute barrière ». Une fois au pouvoir, son administration a toutefois conservé la plupart des droits de douane à l'importation de l'ère Trump et a considérablement étendu les restrictions à l'exportation sur les semi-conducteurs haut de gamme et d'autres technologies avancées.
Les économistes ont mis en doute l'efficacité des propositions de tarifs douaniers et des restrictions sur la chaîne d'approvisionnement, notant que de nombreux produits et composants chinois sont réacheminés via le Vietnam et d'autres pays. Le déficit commercial des États-Unis avec la Chine n'a que légèrement diminué, passant de 300 milliards de dollars à 279 milliards de dollars entre 2019 et 2023.
Ni Harris ni Trump ne parlent de réduire les tarifs douaniers chinois à une époque où des politiques plus dures contre Pékin sont l'un des rares domaines d'accord dans un Washington profondément divisé, a déclaré Adam Posen, président du Peterson Institute for International Economics.
« En termes d’économie, de politique commerciale et d’investissement, je pense qu’il n’y a quasiment aucune différence », a déclaré Posen, conseiller auprès du Congressional Budget Office américain de 2005 à 2019. « Nous allons presque certainement avoir des droits de douane punitifs supplémentaires contre la Chine, bloquant d’énormes volumes d’échanges avec l’une ou l’autre partie. »
Harris a été propulsé dans la course il y a moins de quatre semaines après que Biden, 81 ans, ait trébuché gravement lors de son débat de fin juin avec Trump, 78 ans. Depuis lors, la course a été bouleversée, donnant un nouvel élan aux démocrates et mettant l'âge de Trump sous les projecteurs.
Même si les propositions populistes présentées par Harris vendredi peuvent être bien accueillies par les électeurs, nombre de ses priorités économiques – et celles de Trump – devraient obtenir le soutien de la majorité au Congrès américain.
Dans un discours sur l'économie prononcé mercredi également en Caroline du Nord, Trump a accusé Harris d'être responsable de l'inflation avant de dévier vers une discussion sur l'immigration et d'autres sujets de prédilection. « Ils voulaient faire un discours sur l'économie », a déclaré Trump à la foule, faisant apparemment référence à ses conseillers de campagne.
« On dit que c'est le sujet le plus important », a-t-il ajouté. « Je ne suis pas sûr que ce soit le cas. »
