Un milliardaire de la technologie qui a acheté une série de vols spatiaux à SpaceX d'Elon Musk et effectué la première sortie privée dans l'espace a été nommé mercredi par le président élu américain Donald Trump pour diriger la Nasa.
Jared Isaacman, 41 ans, PDG et fondateur d'une société de traitement de cartes, est un proche collaborateur de Musk depuis l'achat de son premier vol affrété avec SpaceX.
Il a emmené les gagnants du concours lors de ce voyage de 2021 et l'a suivi en septembre avec une mission au cours de laquelle il a brièvement sorti la trappe pour tester les nouvelles combinaisons de sortie dans l'espace de SpaceX.
S’il est confirmé, Isaacman remplacera Bill Nelson, 82 ans, ancien sénateur démocrate de Floride nommé par le président américain Joe Biden. Nelson a volé à bord de la navette spatiale Columbia en 1986 – lors du vol juste avant la catastrophe du Challenger – alors qu'il était membre du Congrès.
Isaacman a déclaré qu'il était honoré d'être nommé et qu'il serait « reconnaissant de servir ». “Ayant eu la chance de voir notre incroyable planète depuis l'espace, je suis passionné par le fait que l'Amérique mène l'aventure la plus incroyable de l'histoire de l'humanité”, a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.
Pendant le mandat de Nelson, la Nasa a pris de l'ampleur dans ses efforts visant à ramener les astronautes sur la Lune. Ce programme Apollo de nouvelle génération – du nom de la sœur jumelle mythologique d'Apollo, Artemis – prévoit d'envoyer quatre astronautes autour de la Lune dès l'année prochaine. Suivrait le premier alunissage depuis plus d’un demi-siècle.
