La Maison Blanche s'est déclarée « profondément préoccupée » par une frappe aérienne israélienne sur un complexe scolaire de la ville de Gaza samedi, qui, selon les responsables locaux de la défense civile, a tué environ 100 personnes, s'ajoutant à la condamnation de l'attaque par plusieurs États arabes, la Turquie, la Grande-Bretagne et le chef de la politique étrangère de l'Union européenne.
L’enceinte scolaire de la ville de Gaza abritait des familles palestiniennes déplacées.
Le Service civil d'urgence de Gaza, qui dispose d'un bilan fiable des victimes, a déclaré qu'environ 100 personnes ont été tuées lors de la frappe de samedi.
Israël a déclaré qu'une vingtaine de militants opéraient dans le complexe.
Une vidéo prise sur place montre des parties de corps éparpillées parmi les décombres et d'autres corps emportés et recouverts de couvertures.
« Nous sommes profondément préoccupés par les informations faisant état de victimes civiles à Gaza suite à une frappe des forces de défense israéliennes sur un complexe comprenant une école », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué, ajoutant que Washington était en contact avec Israël pour obtenir davantage d'informations.
Washington est confronté à des critiques croissantes au niveau national et international, notamment de la part de groupes de défense des droits de l’homme, pour son soutien militaire à Israël.
La frappe aérienne de samedi est survenue un jour après qu'un porte-parole du département d'État américain a déclaré que les États-Unis fourniraient à Israël 3,5 milliards de dollars pour acheter des armes et des équipements militaires américains après que le Congrès a approuvé l'affectation de ces fonds en avril.
« Nous savons que le Hamas utilise les écoles comme lieux de rassemblement et d’opérations, mais nous avons également déclaré à plusieurs reprises et de manière constante qu’Israël doit prendre des mesures pour minimiser les dommages causés aux civils », a ajouté la Maison Blanche.
La Maison Blanche a également déclaré que « beaucoup trop de civils continuent d’être tués et blessés » dans la guerre de Gaza et a réitéré ses appels à un cessez-le-feu.
Les déclarations américaines font suite aux condamnations de l'Egypte, du Qatar, des Emirats arabes unis, de l'Arabie saoudite et de la Turquie. Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell s'est dit horrifié par les images de l'école, tandis que le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy s'est dit “consterné” par l'attaque.
Des dizaines de milliers de Palestiniens déplacés ont cherché refuge dans les écoles de Gaza, dont la plupart sont fermées depuis le début de la guerre il y a dix mois.
Cette frappe est la dernière attaque meurtrière dans le cadre de l'offensive israélienne contre Gaza, qui, selon le ministère de la Santé de l'enclave gouvernée par le Hamas, a tué près de 40 000 Palestiniens tout en déplaçant la quasi-totalité de la population de 2,3 millions d'habitants, provoquant une crise de la faim et conduisant à des allégations de génocide devant la Cour internationale de Justice, qu'Israël nie.
Le dernier bain de sang dans le conflit israélo-palestinien vieux de plusieurs décennies a été déclenché le 7 octobre lorsque le Hamas a attaqué Israël, tuant 1 200 personnes et prenant environ 250 otages, selon les décomptes israéliens.
Le président américain Joe Biden a présenté une proposition de cessez-le-feu en trois phases lors d'un discours prononcé le 31 mai. Washington et les médiateurs régionaux ont depuis tenté de parvenir à un accord de cessez-le-feu pour les otages à Gaza, mais se sont heurtés à des obstacles répétés.
Le risque d’une guerre plus large au Moyen-Orient s’est accru après les récents assassinats du leader du Hamas Ismail Haniyeh en Iran et du commandant militaire du Hezbollah Fuad Shukr à Beyrouth, qui ont suscité des menaces de représailles contre Israël.
