Aucune information sur les pertes militaires n’était disponible.
La Garde nationale russe a annoncé avoir renforcé la sécurité autour de la centrale nucléaire de Koursk et de ses quatre réacteurs.
La Russie a progressé cette année après l'échec de la contre-offensive ukrainienne de 2023 qui n'a pas permis de réaliser des gains majeurs, et a pris 420 km² (162 miles carrés) de territoire aux forces ukrainiennes depuis le 14 juin, selon des responsables russes.
L'Ukraine a riposté mardi et les combats se sont poursuivis toute la nuit jusqu'à mercredi alors que les forces ukrainiennes avançaient vers le nord-ouest de la ville frontalière de Soudja, à 530 km au sud-ouest de Moscou, a déclaré le ministère russe de la Défense.
« Le régime de Kiev a lancé une nouvelle provocation majeure », a déclaré le président Vladimir Poutine aux membres du gouvernement russe, en référence à l'attaque dans la région de Koursk.
Le chef d'état-major russe, Valéry Gerasimov, a déclaré à Poutine que les forces russes avaient stoppé une offensive de près de 1 000 soldats ukrainiens – plus de trois fois le chiffre annoncé mardi par le ministère russe de la Défense – et les repousseraient jusqu'à la frontière.
L'avancée a été stoppée par « les actions des unités couvrant la frontière de l'État avec les gardes-frontières et les unités de renfort, avec des frappes aériennes, des tirs de missiles et d'artillerie », a déclaré Gerasimov dans des commentaires télévisés.
L’armée ukrainienne semble avoir adopté une stratégie de silence strict.
Le président Volodymyr Zelensky, dans son discours vidéo de mercredi, n'a fait aucune référence à l'attaque, tout en exhortant les soldats de Kiev à poursuivre et à affaiblir les forces russes.
L'état-major ukrainien n'a pas non plus fait état de ces faits dans son rapport quotidien. Dans un rapport publié en fin de soirée, il a indiqué que les combats s'étaient intensifiés dans la région de Soumy, de l'autre côté de la frontière avec la région russe de Koursk.
L'état-major général a déclaré que les forces russes avaient déployé des avions, des hélicoptères et des armes lourdes dans la zone « mais n'avaient fait aucune avancée et avaient subi des pertes importantes ».
A Washington, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que les Etats-Unis cherchaient à obtenir une explication de la part de l'Ukraine sur cette incursion, et ont affirmé qu'ils n'en avaient pas eu connaissance à l'avance.
Le porte-parole du département d'Etat, Matthew Miller, a déclaré que les règles américaines sur l'utilisation par l'Ukraine d'armes américaines – autorisées dans les zones situées au-delà de la frontière russe – restaient en vigueur, mais que les actions de l'Ukraine ne constituaient « pas une violation de notre politique ».
L'ambassadeur russe à Washington, Anatoli Antonov, a déclaré sur Telegram que les déclarations américaines sur l'action ukrainienne étaient « scandaleuses… pas un mot critiquant leurs clients, pas un regret pour les victimes de la tragédie ».
Des combats ont eu lieu autour de Soudja, le dernier point opérationnel de transbordement du gaz naturel russe vers l'Europe via l'Ukraine. Le gazoduc Ourengoï-Pomary-Oujgorod a transporté environ 14,65 milliards de mètres cubes de gaz en 2023, soit environ la moitié des exportations de gaz russe vers l'Europe.
L'opérateur de transport de gaz ukrainien a indiqué que le gaz russe transitait normalement vers les consommateurs européens. A 60 km au nord-est se trouve la centrale nucléaire de Koursk.
Les combats autour de Soudja surviennent à un moment crucial du conflit, le plus grand conflit terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Kiev craint que le soutien des Etats-Unis ne diminue si le républicain Donald Trump remporte l'élection présidentielle de novembre.
Trump a déclaré qu'il mettrait fin à la guerre, et la Russie et l'Ukraine souhaitent toutes deux obtenir la meilleure position de négociation possible sur le champ de bataille. L'Ukraine veut immobiliser les forces russes et montrer à l'Occident qu'elle peut encore mener des batailles majeures.
Les blogueurs militaires russes ont décrit la situation dans la région de Koursk comme plus grave que ne le laissent entendre les informations officielles, certains suggérant même que l'Ukraine avait ouvert un nouveau front. La Russie a envoyé des réserves pour renforcer ses défenses.
Certains blogueurs ont suggéré que l'Ukraine pourrait planifier une avancée sur la centrale nucléaire de Koursk.
Kiev et Moscou affirment tous deux qu'ils ne ciblent pas les civils dans la guerre, déclenchée par l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.
Les chaînes russes Telegram ont diffusé des images non vérifiées de maisons bombardées.
Des forces se décrivant comme des paramilitaires volontaires combattant aux côtés de l'Ukraine ont pénétré dans certaines parties de Koursk et de la région adjacente de Belgorod plus tôt cette année, déclenchant une poussée des troupes russes pour établir une zone tampon dans le nord-est de l'Ukraine.
