Et le manager de l'équipe Simeone a souligné l'importance de la visite pour les triples vainqueurs de l'UEFA Europa League.
« C'est un grand pas en avant pour l'Atlético Madrid, pour faire grandir le club », a-t-il déclaré aux journalistes. « Ce match est une étape importante de notre préparation pour la saison. »
La campagne 2024-25, notamment en Europe, suscite des inquiétudes parmi les joueurs d'élite en raison de son intensité et de son calendrier chargé, et il semble que les syndicats de joueurs pourraient même être contraints d'engager des poursuites judiciaires.
Cet été, il y a eu le Championnat d'Europe et la Copa América, tandis qu'il y aura des matches supplémentaires en Ligue des Champions de l'UEFA la saison prochaine et la première Coupe du Monde des Clubs de la FIFA à 32 équipes – à laquelle l'Atlético participera – qui aura lieu à la fin de la saison.
Néanmoins, Simeone a déclaré que la pré-saison restait une partie intégrante de la préparation d'une équipe pour la campagne à venir.
« On s’adapte, dit-il. On fait venir plus de joueurs, c’est normal.
« Évidemment, à la fin de cette saison, nous avons la Coupe du monde des clubs. Être inclus est une grande réussite pour l'Atlético, mais cela signifie que nous avons de plus en plus de matches, donc moins de temps pour travailler.
« Mais la pré-saison reste importante pour aider les joueurs à être prêts pour le début de la saison. »
L'Atlético est un géant du football européen, ayant remporté sept titres continentaux et atteint la finale de la Ligue des champions de l'UEFA à trois reprises.
Leur record de 11 titres en Liga n'est surpassé que par les 36 du Real Madrid et les 27 remportés par Barcelone, tandis qu'ils ont remporté la coupe nationale à 10 reprises.
L'Atlético a recruté le défenseur central espagnol Robin Le Normand, vainqueur de l'Euro 2024, ainsi qu'Alexander Sorloth, dont les 23 buts en Liga la saison dernière pour son ancien club de Villarreal lui ont permis de terminer deuxième meilleur buteur de la Liga.
Les Rojiblancos devraient également conclure un accord à gros prix pour le vainqueur de la Copa America, Julian Alvarez, de Manchester City.
Cependant, l'une des grandes questions qui pèsent sur le club est l'avenir de la signature record Joao Felix, qui a rejoint le club pour 127 millions d'euros (1,08 milliard de dollars de Hong Kong) en 2019 mais a passé les 18 derniers mois en prêt à Chelsea puis à Barcelone.
L'attaquant portugais a joué et marqué lors du récent match amical contre Getafe et faisait partie de l'équipe de l'Atlético en déplacement à Hong Kong.
Interrogé pour savoir si cela représentait un sursis au sein du club, Simeone a simplement répondu que le joueur de 24 ans serait « traité comme n'importe quel autre joueur de l'Atlético ».
Parallèlement, le match a également marqué la fin du séjour de 15 ans du milieu de terrain défensif Huang Yang avec Kitchee.
Huang, qui a rejoint l'équipe en 2011, a remporté la Premier League de Hong Kong à six reprises et a été sélectionné à 71 reprises pour l'équipe nationale.
Le président de Kitchee, Ken Ng Kin, a annoncé que le club retirerait le maillot n°19 en l'honneur du joueur de 40 ans.
