Les gouvernements occidentaux ont exhorté leurs citoyens à quitter le Liban – où est basé le puissant mouvement Hezbollah soutenu par l’Iran – et les compagnies aériennes ont annulé leurs vols au-dessus de l’espace aérien iranien.
Des groupes soutenus par l’Iran en provenance du Liban, du Yémen, d’Irak et de Syrie ont déjà été entraînés dans la guerre de près de 10 mois entre Israël et le groupe militant palestinien Hamas à Gaza.
Le chef de la diplomatie singapourienne a déclaré au parlement : « Oui, nous avons accès à ces informations et, oui, ils nous écoutent poliment car nous entretenons des relations de longue date. Et ils savent que nous ne faisons pas de la pub, que nous ne cherchons pas à nous faire valoir et que nous ne nous livrons pas à un exercice de publicité. »
Balakrishnan a ajouté que Giam avait visité les territoires palestiniens avec lui en mars dernier : « Mais je pense que vous conviendrez également que nous avons un rôle très, très limité. Il ne s’agit pas d’un lieu de rencontre ou même de conseils avisés. »
Tant que les principaux dirigeants des « deux tribus en guerre » ne parviendront pas à la conclusion que la violence n’est pas la solution et que les concessions sont « essentielles », les deux groupes occupant les « terres contestées » ne partiront pas et cela restera une réalité jusqu’à la fin des temps, a-t-il poursuivi.
En ce qui concerne Singapour, le pays restera uni, aidera là où il le peut et défendra les principes du droit international de toutes parts, a déclaré Balakrishnan.
« Mais n'allons pas trop loin et ne supposons pas que nous avons un rôle plus important à jouer », a-t-il déclaré, ajoutant que Singapour est loin et « à plusieurs pas » de la région.
Leong Mun Wai, député hors circonscription du Parti Progress Singapore, a demandé s'il était toujours approprié de caractériser la guerre entre Israël et Gaza comme une « querelle de famille », une description précédemment utilisée par Balakrishnan lui-même.
En réponse, le ministre a noté que les Singapouriens s'identifient au sort du peuple palestinien, ajoutant que les Singapouriens musulmans sont particulièrement concernés par cette question.
Ils ont également été consternés par les attaques du Hamas contre des civils israéliens le 7 octobre 2023, a-t-il ajouté.
« Nous sympathisons avec les victimes civiles des deux côtés et nous apporterons une aide humanitaire à ceux qui en ont besoin. Mais nous ne devons pas laisser les problèmes ailleurs élargir les divisions dans notre société », a-t-il ajouté.
« Et aucun d’entre nous ne devrait chercher à faire cela ou à en tirer profit pour marquer des points politiques. »
Balakrishnan a également réitéré l'appel de son ministère aux Singapouriens pour qu'ils évitent de se rendre au Liban et dans d'autres points chauds.
Il y a un Singapourien actuellement enregistré au Liban, qui a insisté pour poursuivre son voyage, a-t-il déclaré.
Le ministère des Affaires étrangères a émis des avertissements aux voyageurs contre les voyages au Liban, en particulier à la frontière entre Israël et le Liban ainsi qu'à la frontière entre Israël et la Syrie, a-t-il déclaré. Les voyageurs se rendant au Moyen-Orient doivent s'enregistrer en ligne auprès du ministère et prendre des précautions pour leur sécurité personnelle.
Balakrishnan a exhorté les Singapouriens à ne pas se rendre dans les zones sensibles où la sécurité serait un problème, ou où un nouveau conflit régional constitue un risque réel et présent.
« Si cela arrive et que vous avez des ennuis, bien sûr, nous ne vous abandonnerons pas, mais vous générez en réalité un travail et une inquiétude énormes, parfois même des risques pour les officiers du MFA », a-t-il poursuivi, ajoutant qu'il y a des officiers en première ligne au Moyen-Orient.
« Je lance à nouveau cet appel : à moins qu'il n'y ait vraiment, vraiment pas d'autre choix, s'il vous plaît, n'y allez pas et ne nous donnez pas de travail supplémentaire inutile. »
