CHARLOTTE, NC — Au milieu de la séance d'entraînement de dimanche, l'attention de nombreuses personnes présentes au nouveau centre d'entraînement des Carolina Panthers derrière le stade Bank of America s'est tournée vers l'occupant d'un chariot médical quittant les lieux.
Le receveur débutant Xavier Legette a subi une blessure à la jambe et n'est pas revenu à l'entraînement dimanche. Il a également été absent lundi, mais n'a pas été blessé gravement. L'entraîneur Dave Canales a déclaré que Legette avait réussi les examens IRM et que son état était toujours au jour le jour.
« L'IRM n'a révélé aucune fracture au pied, ce qui est une excellente nouvelle pour nous », a déclaré Canales. « Nous le suivons donc au jour le jour. »
L'entraîneur débutant n'a pas pu décrire la nature de la blessure.
« Ce n'était pas un jeu en particulier », a-t-il dit. « Il commençait juste à s'échauffer. »
Legette, qui a admis avoir éprouvé des difficultés au début du camp d'entraînement, a commencé à démontrer ses talents de meneur de jeu la semaine dernière. Le choix de première ronde a également raté une partie des activités organisées de l'équipe (OTAs) et le minicamp obligatoire en raison d'une élongation aux ischio-jambiers.
Canales a déclaré que Legette, qui a compilé 71 réceptions pour 1 255 yards et sept touchés pour la Caroline du Sud la saison dernière, ne s'habillera probablement pas pour le match d'ouverture de pré-saison des Panthers contre les New England Patriots jeudi.
« Je ne m’attends pas à ce qu’il participe à ce match de pré-saison juste pour le côté prudent », a déclaré Canales. « J’aimerais que X soit sur le terrain à un moment donné juste pour jouer au football américain. Mais nous avons un bon groupe de receveurs qui se battent pour ces places dans notre effectif. »
Legette a rejoint une liste croissante de coéquipiers blessés, dont trois ailiers rapprochés, Tommy Tremble, Ian Thomas et Stephen Sullivan, ainsi que le porteur de ballon de deuxième tour Jonathon Brooks.
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Les Panthers ramènent Jake Luton
Le quarterback remplaçant Andy Dalton (quad) étant absent pendant quelques semaines, les Panthers ont réengagé Jake Luton pour occuper le poste de QB4, derrière le titulaire Bryce Young et le nouveau remplaçant Jack Plummer. Luton a passé la majeure partie de l'année 2023 avec les Panthers, apparaissant dans trois matchs de pré-saison et effectuant trois passages dans l'équipe d'entraînement.
« Nous cherchons simplement quelqu'un qui, selon nous, peut fonctionner dans une attaque professionnelle », a déclaré Canales samedi. « Donc peut-être quelqu'un avec un peu d'expérience professionnelle. Il est donc habitué à être au centre, habitué à faire certaines de ces choses pour que nous puissions vraiment avoir un bon aperçu de nos joueurs dans l'effectif. À la fin de ces matchs de pré-saison, nous devons être capables de fonctionner et de faire nos jeux pour y parvenir. »
Luton a joué pour Canales et le coordinateur offensif de première année des Panthers, Brad Idzik, avec les Seahawks de Seattle en 2021. À l'époque, Canales était le coordinateur du jeu de passes de l'équipe et Idzik était l'entraîneur adjoint du QB et l'entraîneur du contrôle de la qualité offensive.
Pour faire de la place à Luton sur la liste de 90 joueurs, les Panthers ont placé le secondeur extérieur Kemoko Turay sur la liste des blessés.
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Le TE Jacob Hollister est de retour dans le jeu
Après avoir pris une saison de congé pour se soigner, le vétéran ailier rapproché Jacob Hollister est revenu dans la NFL en comblant un vide avec les Panthers. Avec trois ailiers rapprochés en moins, Canales a déclaré après l'entraînement de samedi que la direction étudiait des mouvements pour compléter le tableau des profondeurs.
Hollister a joué pour six autres équipes de la NFL, dont les Patriots lors de leur parcours au Super Bowl en 2018. Il a réalisé 83 réceptions en carrière pour 707 yards et sept TD.
L'ailier rapproché Jesper Horsted a également participé à l'entraînement de lundi. Membre des Raiders de Las Vegas au cours des deux dernières saisons, le vétéran de cinq ans a enregistré 14 réceptions pour 131 yards et trois TD.
Les Panthers participeront à un entraînement avec protections mardi avant de partir pour la Nouvelle-Angleterre. Canales a déclaré qu'il n'avait pas encore décidé si Young jouerait lors de l'un des trois matchs d'exhibition.
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