Eastern a été frappé par un coup de poing dévastateur lorsque Hayato Araki a marqué profondément dans le temps additionnel pour permettre au leader du championnat japonais, Sanfrecce Hiroshima, de remporter une victoire 3-2 en Ligue des champions de l'AFC 2, jeudi soir.
Le résultat a été désespérément cruel pour le club hongkongais Eastern, dont les joueurs découragés ont reçu une immense ovation alors qu'ils faisaient le tour du stade Mong Kok à temps plein. Les supporters bruyants de Sanfrecce, quant à eux, ont agité leurs drapeaux géants et porté un toast à une victoire qui a rapproché leur équipe de la qualification du Groupe E.
Eastern, qui a mené grâce au but de Dani Almazan à la quatrième minute et s'est remis d'un retard de 2-1 lorsque Noah Baffoe a égalisé peu après la mi-temps, est inutile lors de ses deux premiers matches. Sanfrecce et le Sydney FC, qui a battu Kaya-Iloilo 4-1 aux Philippines, comptent tous deux six points.
Pendant une grande partie de la première mi-temps, l'équipe de Hong Kong a fait croire à ses supporters qu'elle pouvait renverser ses illustres adversaires.
L'entraîneur-chef de Sanfrecce, Michael Skibbe, conscient de la bataille pour le titre national de son équipe, a remplacé l'intégralité de son onze de départ lors de la victoire 2-0 de samedi contre Machida Zelvia.
