La Russie semble avoir subi un « échec catastrophique » lors d'un test de son missile Sarmat, une arme clé dans la modernisation de son arsenal nucléaire, selon des experts en armement qui ont analysé des images satellite du site de lancement.
Les images prises par Maxar le 21 septembre montrent un cratère d'environ 60 mètres de large au niveau du silo de lancement du cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie. Elles révèlent des dégâts importants qui n'étaient pas visibles sur les photos prises plus tôt dans le mois.
Le missile balistique intercontinental RS-28 Sarmat est conçu pour transporter des ogives nucléaires vers des cibles situées à des milliers de kilomètres de distance aux États-Unis ou en Europe, mais son développement a été entravé par des retards et des contretemps lors des tests.
« Tout porte à croire que c'était un essai raté. C'est un gros trou dans le sol », a déclaré Pavel Podvig, analyste basé à Genève et responsable du projet sur les forces nucléaires russes. « Il y a eu un grave incident avec le missile et le silo. »
Timothy Wright, chercheur associé à l'Institut international d'études stratégiques (IISS) de Londres, a déclaré que la destruction de la zone entourant immédiatement le silo à missiles suggérait une défaillance peu après l'allumage.
