Sa confirmation intervient après un article du journal Sun selon lequel le gouvernement envisageait une interdiction dans les jardins des pubs et des restaurants en plein air, ainsi que dans les installations extérieures telles que les hôpitaux, les universités et les terrains de sport.
Depuis 2007, il est interdit de fumer dans les pubs, les restaurants et la plupart des lieux de travail en Grande-Bretagne. Pourtant, les maladies liées au tabagisme continuent de peser sur le Service national de santé, lui coûtant plus de 2,5 milliards de livres (3,3 milliards de dollars) par an rien qu'en Angleterre, selon les chiffres du NHS.
« Donc, oui, nous allons prendre des décisions dans ce domaine, plus de détails seront révélés, mais il s'agit d'une série de décès évitables et nous devons prendre des mesures pour réduire la charge qui pèse sur le NHS et le contribuable. »
Le gouvernement travailliste de Starmer, élu le mois dernier, a déjà annoncé qu'il réintroduirait la législation de l'ancienne administration conservatrice visant à interdire la vente de tabac à toute personne née à partir de janvier 2009.
En vertu de ce projet, qui n'a pas été adopté en raison du déclenchement anticipé des élections, l'âge légal pour acheter des cigarettes en Angleterre sera relevé d'un an, chaque année, jusqu'à ce que cela devienne illégal pour l'ensemble de la population.
Le nombre de fumeurs en Grande-Bretagne a diminué de deux tiers depuis les années 1970, mais quelque 6,4 millions de personnes dans le pays – soit environ 13 % de la population – fument encore, selon les chiffres officiels. En 2007, l’âge légal pour la vente de tabac a été relevé de 16 à 18 ans, parallèlement à l’interdiction de fumer dans les lieux clos.
« Alors que nous examinons les implications de ces restrictions potentielles, nous devons nous demander si une telle approche est réellement dans l’intérêt public ou si elle risque de conduire à une surréglementation au détriment de la liberté individuelle et de la viabilité des entreprises », a déclaré Michael Kill, directeur général de la Night Time Industries Association.
Clive Watson, entrepreneur de pub et président du groupe de pubs Inda, a déclaré qu'il s'agissait d'une idée « folle » qui « encouragera les clients à rester chez eux, ce qui signifie qu'il n'y a aucun avantage pour la santé ».
