L'Autorité israélienne des antiquités a annoncé mardi qu'elle ouvrirait au public deux tombeaux de l'époque romaine décorés de peintures murales de personnages mythologiques.
La première tombe, datant du IVe siècle, a été découverte par une expédition britannique dans les années 1930.
Il est décoré de représentations de nymphes portant des couronnes de fleurs de lotus, d'enfants jouant de la flûte et de divers oiseaux et animaux.
La deuxième tombe, datant du IIe siècle et utilisée pour enterrer plusieurs générations d'une famille aristocratique, a été découverte dans les années 1990 par l'archéologue israélienne Elena Kogan-Zehavi.
« Vous ne pouvez qu'imaginer le niveau de surprise qui m'attendait lorsque, en tant que jeune archéologue, je suis entré dans la structure, qui était recouverte de beaucoup de détritus », a déclaré Kogan-Zehavi aux journalistes lors d'une visite du site mardi.
« Seulement huit tombes peintes ont été découvertes jusqu'à présent » en Israël, a-t-elle précisé.
Parmi ceux-ci, seuls les deux d'Ashkelon, qui seront ouverts aux visites de groupe à partir d'octobre, « sont accessibles au public », a déclaré Kogan-Zehavi.
Ashkelon possède plus de 3 000 ans d'histoire et « était une ville très importante » à l'époque romaine, a ajouté l'archéologue.
Le maire de la ville, Tomar Glam, a déclaré dans un communiqué que « nous … assurons une place d'honneur à son passé glorieux ».
